Présentation: le tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC débute lundi 31 mai

Le tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC en Floride débute lundi 31 mai, toutes les équipes joueront lors de la première journée. Quatre rencontres sont programmées chaque jour lors du premier tour, deux à 13h et deux à 19h ET.

CALENDRIER DES RENCONTRES

Les équipes ont été réparties en deux groupes pour débuter la compétition. Les deux meilleures équipes de chaque groupe seront qualifiées pour le deuxième tour. Le vainqueur du deuxième tour sera la cinquième équipe qualifiée pour le tournoi Olympique de baseball.

Le Groupe A comprend le n°2 mondial les Etats-Unis, le n°10 la République dominicaine, le n°11 Porto Rico et le n°15 le Nicaragua.

Le manager des Etats-Unis Mike Scioscia a sélectionné un mélange de vétérans de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) comme le champ extérieur Matt Kemp, le receveur Matt Wieters et le lanceur Homer Bailey, et des top prospects du calibre du champ extérieur Jarren Duan et du champ intérieur Triston Casas, MVP de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2017.

La République dominicaine, managée par Hector Borg, comptera aussi beaucoup de joueurs d'expérience au niveau professionnel. Les champs extérieurs Juan Bautista et Melky Cabrera ont connu de brillantes carrières MLB. De plus, les lanceurs Jumbo Diaz et Radhames Liz jouent actuellement en Mexican Baseball League (LMB).

L'ossature de l'équipe de Porto Rico jouait pour le manager Igor Gonzalez lors du WBSC Premier12 2019. Le lanceur Jason Garcia, les champs intérieurs Ozzie Martinez, Jesmuel Valentin, Ivan De Jesus, Rey Navarro et le champ extérieur Noel Cuevas ont de l'expérience au niveau MLB. De plus, le receveur Mervin Melendez est un top prospect de l'organisation des Royals de Kansas City.

Le manager Marvin Benard a construit l'ossature de l'équipe du Nicaragua avec des joueurs de la ligue nationale professionnelle. L'équipe compte des prospects MLB tels que le lanceur Kevin Gadea qui est dans l'organisation des Yankees de New York.

Le n°7 mondial Cuba, le n°8 le Venezuela, le n°13 le Canada et le n°14 la Colombie évolueront dans le Groupe B.

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Le manager débutant pour Cuba Armando Ferrer se reposera sur l'ossature de l'équipe qui a disputé le WBSC Premier12 2019. Le nouveau venu le plus notable est le lanceur prospect Bryan Chi.

Le Venezuela a aussi un nouveau manager en la personne de Josè Alguacil. Le lanceur Anibal Sanchez est un vainqueur des World Series MLB. Le lanceur gaucher Wilfredo Ledezma, les receveurs Robinson Chirinos et Carlos Perez et le champ intérieur José Rondon sont aussi des vétérans MLB.

Le manager Ernie Whitt dirigera l'équipe nationale du Canada pour la 19ème fois. Douze joueurs de l'éffectif ont aidé le Canada à remporter la médaille d'argent aux Jeux Panaméricains de 2019. Les lanceurs Andrew Albers, John Axford, Chris Leroux, Scott Mathieson, Dustin Molleken et Scott Richmond ont tous de l'expérience en MLB.

Le manager Jair Fernandez a construit son effectif Colombien avec 14 lanceurs dont le prospect gaucher Reiver Sanmartin (Reds de Cincinnati) et le vétéran de la ligue colombienne Sugar Ray Marimon, un joueur de 32 ans qui a aussi joué au niveau MLB et KBO. Un joueur à suivre dans l'équipe nationale colombienne est le champ intérieur Jeter Down, n°39 au classement des prospects de la MLB.

Les rencontres du tournoi de qualification seront disponibles aux fans dans plus de 70 pays et territoires. "C'est une preuve de l'intérêt mondial de notre sport et de la valeur que le baseball apporte à la marque Olympique," a déclaré le Président de la WBSC Riccardo Fraccari.

Les deuxième et troisième en Floride seront qualifiés pour le tournoi final de qualification de Baseball WBSC à cinq équipes qui se jouera en juin au Mexique.

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