Le Baseball5, jeune variante cinq-cinq, rencontre le succès et aide à étendre la portée du sport dans de nouveaux territoires du baseball softball. De plus en plus de Fédérations Membres visent désormais les Coupes du Monde WBSC grâce au Baseball5 qui fera aussi ses débuts aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026.
Cinq équipes nationales sur 12 sont qualifiées pour la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC programmée en fin d'année au Mexique:
Afrique (2): Kenya, Afrique du Sud
Europe (2): France, Lituanie
Pays hôte (1): Mexique
L'Asie qualifiera trois équipes lors de l'édition inaugurale de la Coupe d'Asie de Baseball5 programmée du 17 au 19 août à Kuala Lumpur en Malaisie.
Les équipes des Amériques (3) et d'Océanie (1) seront prochainement déterminées.
Les qualifications pour la première Coupe du Monde de Baseball5 ont débuté en 2020. Les Championnats d'Europe ont rassemblé 14 équipes nationales. La France a remporté le premier titre de Champion d'Europe de Baseball5 et s'est qualifiée pour la Coupe du Monde avec le finaliste, la Lituanie.
Le Kenya et l'Afrique du Sud se sont qualifiés lors des Championnats d'Afrique de Baseball5, une compétition qui représentait un cap historique pour le baseball softball en raison du nombre de pays participants.
"Ce tournoi était un grand succès," a déclaré Angelo Vicini, le Trésorier de la WBSC et Président de la Commission Développement de la WBSC. "C'est historique de voir un tournoi de qualification Afrique pour une Coupe du Monde WBSC avec neuf équipes participantes. Permettez moi aussi d'ajouter que le niveau de jeu était impressionnant. En tant que WBSC, nous croyons que les Championnats d'Afrique de Baseball5 seront une étape clé dans le développement du sport."
Vicini a ajouté: "L'Afrique a toujours fait face à des défis en raison du manque d'infrastructures dédiées pour le baseball/softball. Le Baseball5 offre une belle opportunité aux Fédérations Nationales. Je crois que l'Afrique peut être compétitive sur la scène internationale du Baseball5 et cela permettra d'attirer l'attention des Comités Olympiques et Gouvernements locaux."
"L'accessibilité du Baseball5 a augmenté notre capacité à faire grandir notre sport et d'amener les valeurs et techniques du baseball/softball aux jeunes dans les communautés défavorisées," a ajouté le Président de la WBSC Riccardo Fraccari.
Les Championnats d'Afrique de Baseball5 étaient une première pour le pays hôte, la Tanzanie. "C'est un grand événement, le premier de cette échelle pour l'Afrique et biensur en Tanzanie," a commenté Alpherio Morris Nchimbi, le secrétaire général de la Fédération Tanzanienne de Baseball et Softball (TaBSA). Le plus grand défi a été de trouver des partenaires locaux. Le Baseball/Softball est un sport nouveau en Tanzanie en comparaison au football ou à l'athlétisme.
Ce qui rend le Baseball5 si particulier est son format mixte.
"C'est la première fois que les garçons et les filles jouent ensemble. Je crois que le format mixte est super," a commenté Mariska Barnard, la capitaine de l'Afrique du Sud. "Cela a forcé les garçons à prendre les filles en considération et les filles à élever leur niveau de jeu. C'est super pour le développement."
Le Baseball5 sera au programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026 à Dakar au Sénégal.
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