L'Afrique du Sud bat le Kenya et remporte les premiers Championnats d'Afrique de Baseball5, les deux équipes sont qualifiées pour la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC

Un nouveau chapitre de l'histoire du baseball softball s'est écrit avec la tenue des premiers Championnats d'Afrique de Baseball5 à Dar Es Salaam en Tanzanie.

Le Kenya et l'Afrique du Sud, les deux meilleures nations de Baseball5 du continent, représenteront l'Afrique lors de la première Coupe du Monde de Baseball5 WBSC.

Le Kenya a remporté sa série demi-finale face à l'Ouganda, 2-0 tandis que l'Afrique du Sud s'est imposée 2-1 face à la Tunisie, les deux équipes se qualifiant pour la finale et pour la Coupe du Monde.

L'Afrique du Sud a battu le Kenya 5-4 et 5-1 en finale pour devenir le premier Champion d'Afrique de Baseball5.

"Nous avons affronté des équipes avec beaucoup de talent," a commenté Mariska Barnard, la capitaine de l'Afrique du Sud. "Ce qui fait la différence avec les autres équipes est que nous avons joué avec notre cœur. Nous étions venus pour rendre notre pays fier."

"Nous nous entrainons depuis si longtemps," a ajouté Susan Mwangi, la manager du Kenya. "J'aime la manière avec laquelle l'équipe a joué. Notre objectif a toujours été de nous qualifier pour la Coupe du Monde et je suis fière que nous y soyons arrivés."

Avant la finale, la Tunisie avait battu l'Ouganda pour décrocher la médaille de bronze.

"Cette compétition a été un grand succès," a déclaré Angelo Vicini, Trésorier de la WBSC et Président de la Commission Développement de la WBSC. "C'est historique de voir neuf équipes nationales participer à des qualifications pour une Coupe du Monde WBSC. Permettez moi d'ajouter aussi que le niveau de jeu était impressionnant. Pour la WBSC, les Championnats d'Afrique de Baseball5 représentent une étape historique dans le développement du sport."

Vicini a ajouté: "l'Afrique a toujours fait face à de nombreux défis en raison du manque d'infrastructures de baseball/softball. Le Baseball5 offre de belles opportunités pour les Fédérations Nationales. Je crois que l'Afrique peut être compétitive sur la scène internationale du Baseball5 et cela peut attirer l'attention des Comités Olympiques et des gouvernements locaux."

Cinq équipes nationales sur 12 sont qualifiées pour la Coupe du monde de Baseball5 WBSC qui se tiendra au Mexique à l'automne:

Afrique (2) Kenya, Afrique du Sud
Europe (2) France, Lithuania
Pays hôte (1) Mexique

L'Asie qualifiera trois équipes lors de l'édition inaugurale de la Coupe d'Asie de Baseball5 programmée du 17 au 19 août à Kuala Lumpur en Malaisie.

Les équipes des Amériques (3) et d'Océanie (1) seront prochainement déterminées.