Le département des Événements de la WBSC a présenté au Congrès WBSC le nouveau format de calendrier des compétitions WBSC mis en place pendant la pause occasionnée par la pandémie en 2020, visant à répondre et à anticiper à la nouvelle réalité de la vie post-pandémie.
L'un des points forts des nouveaux événements est la Coupe Virtuelle, dernière propriété de la WBSC qui vient d'être dévoilée.
La Coupe Virtuelle constitue la première compétition eSport organisée par la WBSC en propre et sera ouverte à tous. Elle verra des fans de baseball et de softball constituer des paires et utiliser la technologie de pointe du partenaire de la WBSC Newdin, 'Strikezon', dans des sites du monde faisant office de terrain de jeu virtuel. La Coupe Virtuelle de la WBSC débutera en septembre et se jouera dans quatre pays, avec une finale programmée en novembre en Corée du Sud.
L'une des principales modifications a été les rencontres internationales de baseball en sept manches, mise en place pour la première fois l'an dernier lors de la Coupe du Monde de Baseball U-23. Les résultats se sont rapidement vus et il a été observé une accélération du tempo et des stratégies de jeu. Une comparaison avec les résultats des rencontres des précédentes éditions a montré un niveau de compétitivité plus élevé parmi les équipes participantes. Un signe encourageant alors que la WBSC progresse vers la mise en place des rencontres en sept manches dans les Coupes du Monde Jeunes.
Une autre grande innovation était de passer la Coupe du Monde de Baseball Féminin et toutes les Coupes du Monde de Softball dans des cycles de quatre ans, comme le principal événement de la WBSC, le Premier12, offrant à toutes les Fédérations Nationales plus de temps pour se préparer et participer à ces compétitions, ainsi que de mettre en place un calendrier de compétition plus équilibré et efficace dans ces catégories. Les Coupes du Monde de Baseball U-12, U-15, U-18 et U-23 continueront sur un cycle de deux ans jusqu'en 2029 et garderont le même format.
Dans le cadre du process de refonte, la WBSC a aussi approuvé un nouveau format de compétition innovant pour la Coupe du Monde de Softball Féminin, la Coupe du Monde de Softball Masculin, la Coupe du Monde de Softball Féminin U-18 et la Coupe du Monde de Baseball Féminin, nommé "Coupe du Monde en deux étapes". Dans ce format de Coupe du Monde en deux étapes, la compétition débute avec une phase de groupe qui se joue dans différents pays à différents moments de l'année, tandis que les Finales se jouent l'année suivante.
La Coupe du Monde Féminine sera la première à lancer ce nouveau format. L'Irlande, l'Italie et l'Espagne accueilleront chacune une phase de groupe en 2023, l'Italie accueillera ensuite les Finales en 2024. Les trois nations européennes sont un exemple des opportunités offertes par ce nouveau format pour se diffuser dans le monde. Avec un seul site nécessaire pour organiser la compétition, au lieu de 2 ou 3 dans le passé, de nombreuses villes du monde entier peuvent désormais choisir d'accueillir une compétition. Moins d'équipes et moins de journées de compétition rendent aussi ce nouveau format viable sur le plan financier.
Ce nouveau système permet à plus d'équipes de se qualifier et de participer aux événements internationaux de la WBSC. Les Coupes du Monde de Softball Féminin, Softball Masculin et Softball Féminin U-18 seront désormais disputées par 18 équipes.
Le nouveau format va de pair avec un nouveau processus de candidature pour les Coupes du Monde de Baseball, Softball et Baseball5 afin de le rendre plus ordonné, transparent et fiable, ainsi qu'offrir aux membres intéressés une vision claire des options disponibles.
Les nouvelles directives de candidature offrent aux parties intéressées l'information sur le processus de candidature, dont un retroplanning clair, des mécanismes de compréhension ainsi que les critères financiers et spécifiques à l'accueil pour les villes hôtes potentielles.
