Finales de la Coupe du Monde de Softball Féminin WBSC 2024: le Canada comptera sur une attaque performante

Le Canada, n°5 mondial a terminé sa préparation pour les Finales de la Coupe du Monde de Softball Féminin WBSC 2024, qui se tiennent du 15 au 20 juillet à Castions di Strada, en Italie en participant à l'événement PC Colorado et à la Canada Cup. Dans les deux cas la TC Colorado Team a été l'adversaire le plus fort.

"Le P5 event a été un beau premier événement et c'était génial de jouer contre la TC Colorado team," a commenté la manager Kaleigh Rafter. "La Canada Cup a aussi été une belle compétition pour nous."

Le Canada a battu TC Colorado 7-0 en finale pour remporter l'or à la Canada Cup.

Agée de 38 ans, Rafter était la receveuse partante du Canada aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Elle a mené le Canada à la deuxième place du Groupe C de la Coupe du Monde de Softball Féminin l'an dernier et son effectif 2024 comptera 12 joueuses qui l'ont disputé, dont les médaillées de bronze de Tokyo 2020 Larissa Franklin, Sarah Groenewegen, Kelsey Harshmann, Janet Leung, Erika Polidori et Natalie Wideman.

La lanceuse Katie Korstrom, les champs intérieurs Jana Want, CC Wong et la receveuse Madely McKinnon feront leurs débuts en Coupe du Monde. Want a aidé le Canada à terminer deuxième des Championnats Panaméricains U-18 cette année.

EFFECTIF FINAL DU CANADA POUR LA COUPE DU MONDE

"Jusqu'ici, la force de notre équipe a été notre attaque," a commenté Rafter. "Nous avons aussi un bon groupe de lanceuses qui est très diversifié et unique dans ce qu'il apporte à l'équipe. La grande clé pour nous sera de mettre les joueuses dans les meilleures conditions pour réussir et faire coïncider leurs qualités dans les rencontres."

Le Canada a terminé deuxième du Groupe C avec un bilan de 4-2, derrière le Japon et à égalité avec l'Italie. Le pays hôte a remporté le match du premier tour et la pluie a entrainé l'annulation de l'affrontement en playoffs. Le Canada affrontera l'Italie, n°6 mondiale lors de la dernière rencontre du premier tour le 17 juillet. Il jouera aussi le n°1 les Etats-Unis le 15 juillet et le n°17 la Chine le 16.

Il semble que ce sera la rencontre du 17 juillet qui décidera quelle sera la deuxième équipe pour le deuxième tour derrière les championnes du monde américaines. "C'est pour cela que nous jouons les rencontres," a commenté Rafter. "Que les équipes soient fortes sur le papier ne compte pas. Chaque équipe de cette compétition est forte. Je crois vraiment que n'importe qui peut battre n'importe qui. Nous nous attendons à une bataille du premier jour jusqu'au dernier jour de compétition."

Le softball féminin peut se jouer à différents niveaux au Canada, en loisir jusqu'au plus haut-niveau. Les associations locales constituent des équipes dans toutes les catégories d'âge et à tout niveau de compétition, offrant des opportunités de jeu au niveau Provincial/Territorial.

Softball Canada organise les Canadian Championships à la fin de la saison. Les provinces envoient les équipes pour affronter les meilleures autres équipes du pays dans leurs catégories d'âge.

Les colleges et universités canadiennes offrent des programmes de softball féminin. Nombre des meilleures joueuses canadiennes jouent au niveau NCAA aux Etats-Unis. On estime le nombre actif de joueuses de softball au Canada à plus de 200000.

Le Canada se préparera pour les Finales de la Coupe du Monde de Softball Féminin vendredi 12 juillet face au Japon.