"La WBSC s'attend à plus d'innovation progressive dans le domaine dynamique et orienté vers la jeunesse du eSport et des eGames, qui va potentiellement étendre la portée de notre sport à des millions de gamers et de fans."
Ce sont les mots qui avaient été prononcés par le Président de la WBSC Riccardo Fraccari après que le Comité Exécutif de la WBSC ait approuvé l'inclusion du eSports comme discipline du baseball/softball le 12 décembre 2020.
L'intégration du eSports dans les Statuts de la WBSC sera présentée pour approbation lors du Congrès 2022 de la WBSC. La version virtuelle du baseball/softball a déjà fait ses débuts à l'international.
Le Comité International Olympique a annoncé le lancement de la première édition des Olympic Virtual Series (OVS) en avril.
"Les Olympic Virtual Series mobiliseront le sport virtuel, les fans de gaming et de esport du monde entier afin d'atteindre de nouvelles audiences Olympiques, tout en encourageant le développement d'activités physiques et non-physiques du sport dans la lignée des recommandations de l'Agenda Olympique 2020+5 du CIO," avait déclaré le CIO dans un communiqué de presse.
La WBSC était l'une des cinq Fédérations Internationales impliquées dans le projet et s'est associée à Konami Digital Entertainment pour organiser un événement de baseball lors de l'édition inaugurale des OVS. Le jeu eBaseball Powerful Pro Baseball 2020 de Konami a servi de plate-forme officielle.
L'événement de baseball des premières OVS a débuté le 24 mai. L'accès à la plate-forme était limité aux résidents du Japon, de la Corée du Sud et de Taïwan.
L'événement comprenait deux divisions, l'une sur PlayStation4 et l'autre sur Nintendo Switch.
Un total de 19 gamers ont disputé les finales le 23 juin, lors de la Journée Olympique, 11 dans la Division PlayStation4 et 8 dans la Division Nintendo Switch.
Syohei Osaka (Pome) a remproté le Home Run Derby Nintendo Switch, tandis que Syoma More (SHORA) a remproté le tournoi de eBaseball.
La grande finale de l'événement de baseball des Olympic Virtual Series a été diffusé dans le monde sur les principaux canaux Olympiques, dont olympics.com, Facebook, YouTube et la chaîne Twitch dédiée de NBC.
"Je félicite le CIO et le Président Thomas Bach pour la création innovante des Olympic Virtual Series," a déclaré le Président de la WBSC Riccardo Fraccari. "Suivant le chemin tracé par le CIO et construisant sur le succès de nos débuts aux Olympic Virtual Series, la WBSC cherchera à étendre sa présence dans le domaine du eSports, visant à unifier, développer et servir une communauté international de potentiellement plusieurs millions de gamers de baseball et softball. C'était un immense honneur de faire partie de cette première édition et la WBSC espère être présente pour les Olympic Virtual Series II."
Fraccari a ajouté: "Au nom de la WBSC je tiens aussi à remercier KONAMI d'avoir mis à disposition une superbe plate-forme qui a offert une compétition et une expérience digitale excitante."
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La WBSC va désormais axer son approche en matière de eSport sur une stratégie à trois piliers: participation de masse via une application mobile de jeu, des compétitions de haut-niveau en ligne et le eSport au travers de simulateurs physiques, la réalité virtuelle.
La WBSC a déjà commencé à développer son jeu sur mobile basé sur les Coupes du Monde de Baseball WBSC. Comme les OVS l'ont démontré, la compétition de haut-niveau a le potentiel pour attirer de nouvelles audiences, joueurs, revenus et partenaires dans le sport. La WBSC discute avec des entreprises leaders sur le marché pour former un cadre partenarial pour les simulateurs physiques et la réalité virtuelle avec l'objectif de développer la communauté du baseball/softball et d'offrir de nouvelles opportunités pour les gens d'entrer en contact avec le baseball et le softball partout dans le monde.
