L'année 2022 en revue: un plus grand effort de la WBSC sur la dimension sociale et inclusive du sport
Le Président de la WBSC Riccardo Fraccari a signé la Déclaration du Sport pour Tous au Vatican. Le Blind Baseball a été le parasport principal de la WBSC en 2022. Le softball était au programme des Jeux Olympiques Spéciaux Américains.
Depuis de nombreuses années la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) embrasse et promeut la dimension sociale et inclusive du sport et a déployé de considérables efforts pour rendre le baseball softball plus accessible. Cette année n'était pas différente et les efforts de la WBSC ont franchi une nouvelle étape avec un nombre de nouvelles initiatives offrant plus d'opportunités à plus de personnes de pratiquer notre beau sport.
Il a semblé naturel au Président de la WBSC Riccardo Fraccari de se joindre au Pape François, au Président du Comité International Olympique Thomas Bach et au Président du Comité Paralympique International Andrew Parsons en signant la Déclaration du Sport pour Tous le 30 septembre au Vatican.
Alors que le Baseball5 était lancé en 2017 avec l'objectif de rendre le baseball et le softball plus accessibles et a été mis à l'honneur cette année avec la première Coupe du Monde, le Blind Baseball a été le principal parasport de la WBSC pendant l'année 2022.
En août cette année, l'Italie a battu la Grande-Bretagne pour remporter la première Coupe Internationale de Blind Baseball WBSC. Les Etats-Unis ont terminés troisièmes. Les Pays-Bas et la France ont aussi participé à l'événement qui s'est tenu à Beek, aux Pays-Bas. Cet événement novateur a été célébré par la création du tout premier trophée WBSC en braille.
L'ancien Championne du Monde Paralympique de saut en longueur Arjola Dedaj a participé à l'événement, déclarant à quel point elle l'avait aimé par rapport à l'athlétisme où elle indiquait que la performance dépendait de son guide: "C'était génial. C'est vraiment du baseball...dynamique...fun. Vous n'avez pas besoin de guide au blind baseball. Vous courrez par vous-même. Les athlètes déficients visuels méritent des sports accessibles et le blind baseball vous permet de courir par vous-même en étant guidé par une source sonore."
Lisa Kuppern a représenté les Pays-Bas à la Coupe International de Blind Baseball. Elle a partagé les impressions de Dedaj sur la liberté ressentie lorsqu'on joue au Blind Baseball. "La liberté que j'ai quand je peux courir seule est incroyable. Le Blind Baseball est le seul sport que je peux pratiquer en étant totalement indépendante et librement. C'est le baseball: le jeu n'a pas beaucoup subi de modifications. Nous frappons dans la balle, courons, attrapons, lançons et pour ceux qui osent, glissons même sur les bases."
L'Italie a l'activité de Blind Baseball la plus développée. La ligue nationale (LIBCI) compte 11 équipes participantes. L'Italian Blind Baseball Association (AIBxC) est aussi Membre Associé de la WBSC. L'AIBxC soutient la WBSC dans le développement du Blind baseball et sa dernière initiative a permis à des joueurs britanniques de participer à une formation sur les fondamentaux du jeu en Italie.
Cette année, des activités promotionnelles se sont aussi déroulées en Hongrie, en Autriche, en Slovénie tandis qu'en mai, la ville française de Javerdat a lancé un projet de construction de terrain dédié spécifiquement à la pratique du blind baseball.
La WBSC soutient aussi le développement des activités de blind baseball au travers de formations en ligne disponibles sur la plate-forme de l'Académie WBSC.
Autre développement majeur, la fédération internationale de baseball softball a signé en début de mois un protocole d'accord avec VIRTUS, la fédération internationale sportive pour les athlètes déficients intellectuels afin de collaborer en faveur de la promotion du baseball et du softball pour les athlètes déficients intellectuels.
La WBSC a accepté d'inclure une catégorie pour les déficients intellectuels dans le cadre de ses futurs événements lorsque possible et de promouvoir l'inclusion des athlètes déficients intellectuels dans les compétitions. La Commission Paralympique de la WBSC a listé, parmi les objectifs du Plan Stratégique 2022-2028, la création d'une version du Baseball5 pour les athlètes déficients intellectuels.
Le softball était au programme des Jeux Spéciaux Olympiques Américains 2022 où des médailles d'or ont été gagnées par l'Oklahoma, le Maryland et la Louisiane dans la Division Unifiée. Dans la Division Traditionnelle, les médailles d'or ont été remportées par le Kansas, le Mississippi et le Michigan.
Le Guam a organisé sa cinquième saison de softball des Special Olympics du 28 mai au 6 août après avoir repris ses activités en pause à cause des restrictions liées à la pandémie du Covid-19. Le programme a débuté en 2017 et a connu des saisons consécutives jusqu'en 2020.
