Albert Pujols est devenu le quatrième joueur à frapper 700 home-runs dans l'histoire de la Ligue Majeure de Baseball (MLB).
Pujols a frappé ses 499 et 500e home-run dans deux passages consécutifs à la frappe au Dodgers Stadium dans une victoire 11-0 des St. Louis Cardinals face aux Los Angeles Dodgers le 23 septembre.
Âgé de 42 ans, Pujols a joué la saison 2021 pour les Dodgers de Los Angeles avant de s'engager avec les Cardinals de St. Louis, le club avec lequel il a fait ses débuts en 2001 pour ce qui allait être la dernière saison de sa carrière.
Né à Saint-Domingue, en République dominicaine, Pujols a émigré aux Etats-Unis lorsqu'il avait 16 ans avec son père, Bienvenido, un lanceur de softball et sa grand-mère.
Après avoir été diplômé du lycée il a reçu une bourse du Maple Woods Community College dans le Missouri.
Il n'était pas sans les radars des recruteurs et n'a été choisi qu'au 13ème tour de la draft MLB de 1999 par les St. Louis Cardinals, en 402e position. Il a signé pour 10,000 dollars américains.
Cela pourrait s'avérer le meilleur retour sur investissement dans l'histoire du baseball. Pujols est passé de Simple-A à Triple-A lors de sa première saison professionnelle (2000), devenant Recrue de l'année en 2001 et menant les Cardinals à deux titres en World Series (2006, 2011).
Après la saison 2011 Pujols a signé un contrat de 10 ans d'une valeur de 254 millions de dollars avec les Angels de Los Angeles. Les Angels l'ont relâché le 6 mai 2021.
Trois autre joueurs seulement ont frappé 700 home-runs dans l'histoire de la MLB: Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) et Babe Ruth (714).
Bonds a frappé son 700e home-run le 17 septembre 2004 à l'âge de 40 ans, sous le maillot des Giants de San Francisco. Il a pris sa retraite après la saison 2007.
Aaron (1934-2021) a atteint la marque le 21 juillet 1975, à l'âge de 41 ans. Il jouait sa dernière saison pour les Braves d'Atlanta. Il a pris sa retraite après deux autres saisons jouées pour les Brewers de Milwaukee.
Ruth (1895-1948) a frappé son 700e home-run le 13 juillet 1934 à l'âge de 39 ans. Il jouait sa dernière saison pour les Yankees de New York et allait prendre sa retraite après avoir joué la saison 1935 avec les Braves de Boston.
Le seul autre joueur à avoir frappé 700 home-runs dans le baseball professionnel est Sadaharu Oh, le recordman de home-runs en Nippon Professional Baseball (NPB). Il a atteint la marque le 23 juillet 1976 à l'âge de 36 ans.
Oh était le home-run king mondial après avoir passé les 755 de Hank Aaron le 3 septembre 1977. Il a frappé son 800e home-run le 30 août 1978 et a atteint le total de 868 en carrière. Il a pris sa retraite à l'âge de 40 ans, après la saison 1980. Il n'a joué que pour une équipe, les Tokyo Yomiuri Giants.
Albert Pujols et Sadaharu Oh ont participé à l'édition inaugurale de la World Baseball Classic en 2006. Pujols jouait pour la République dominicaine, Oh manageait le Japon au premier de ses deux titres à la World Baseball Classic.
Photo de couverture: C/O MLB
