Le lanceur droitier Alessandro Ercolani, né le 20 avril 2004, est devenu le premier joueur formé dans la République de Saint-Marin à signer un contrat avec une organisation de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) en s'engageant avec les Pirates de Pittsburgh.
L'annonce historique a déclenché le buzz à Saint-Marin.
Ercolano va rejoindre le camp d'entrainement de ligue mineure des Pirates à Bradenton en Floride début mai.
"Je me sens fier," a dit Ercolani lors d'une conférence de presse. "Je comprends que je vais devoir jouer au plus haut-niveau."
Alessandro Maestri, lanceur italien qui a joué professionnel en ligue mineure aux Etats-Unis, en Nippon Professional Baseball (NPB), Korea Baseball Organization (KBO), Mexican Baseball League (LMB) et Australian Baseball League (ABL) a aussi débuté sa carrière professionnelle à Saint-Marin en 2005.
"Je lui ai parlé," a commenté Ercolani. "Il m'a dit que j'aurais des bons et mauvais jours et que je devrai contrôler mes émotions et rester concentrer sur la compétition."
"Nous avons aimé ce que nous avons vu sur le monticule," a déclaré Tom Gillespie, le coordinateur du recrutement Europe et Afrique pour les Pirates. "Nous avons aussi aimé l'attitude d'Alessandro. Nous croyons qu'il peut être compétitif au niveau professionnel."
Enea Ercolani, le père d'Alessandro, est le président de la Fédération de Saint-Marin de Baseball et Softball. "Je ne sais pas dire à quel point je suis fier," a t'il déclaré. "C'est un exploit incroyable."
Le Tréosrier de la WBSC Angelo Vicini est natif de Saint-Marin et s'est exprimé lors de la conférence de presse.
"Mon conseil à Alessandro est de considérer que c'est le point de départ d'un nouveau chemin," a dit Vicini.
La République de Saint-Marin est un Etat indépendant au sein de la péninsule italienne depuis l'an 301. Sa meilleure équipe de baseball participe à l'Italian Baseball League (Serie A1).
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