Alfredo Despaigne: "le baseball féminin se développe à Cuba"
Lors de son dernier match du Groupe B de la Coupe du Monde de Baseball Féminin présenté par CARNEXT, l'équipe nationale cubaine avait un fan spécial en la personne d'Alfredo Despaigne.
Né en 1986, Despaigne est surnommé El Inmenso au pays. Il a représenté Cuba dans toutes les compétitions internationales majeures comme les Jeux Olympiques de 2008 (médaille d'argent), les WBSC Premier12 2015 et 2019, les Coupes du Monde 2007 et 2009 (deux médailles d'argent et un titre de frappeur du plus grand nombre de home-runs en 2009) et les quatre dernières World Baseball Classics.
Despaigne est un vétéran de la Nippon Professional Baseball (NPB). Il a fait ses débuts en 2014 avec les Chiba Lotte Marines et joue depuis 2017 avec les Fukuoka Softbank Hawks, avec lesquels il a gagné quatre fois les Japan Series de suite, de 2017 à 2020. Il a égalé le record de nombre de points produits en Japan Series en 2020.
Le frappeur a disputé 876 rencontres, 18 lors de la saison 2023, frappant 184 home-runs et produisant 545 points. Sa meilleure saison était la 2019. Il a frappé 36 home-runs et produit 88 points. Son record de points produits était 103 en 2017. Cette année là il a aussi frappé 35 home-runs.
La WBSC a parlé à Despaigne au Miyoshi Kinsai Stadium lors de la dernière journée de compétition.
"J'ai décidé de venir aujourd'hui et de voir l'un de leurs matchs. La compétition est presque finie mais je suis content de voir une équipe nationale féminine cubaine jouer au Japon et je voulais être avec elles. J'essaye de les soutenir," a dit Despaigne.
Que pensez-vous du baseball féminin à Cuba?
"Cela se développe. C'est un process long et je crois qu'ils sont loin de leur objectif mais ils font du bon travail. Participer à cette Coupe du Monde renforcera le baseball féminin à Cuba. Nous verrons des équipes féminines cubaines plus fortes dans le futur."
Despaigne est l'un de nombreux joueurs cubains performants dans des ligues étrangères.
"Je crois que nous sommes dans une bonne situation. J'ai vraiment apprécié que Cuba permette aux joueurs actifs aux Etats-Unis ou au Mexique, en plus de ceux qui jouent au Japon comme moi de jouer avec l'équipe nationale. C'est un grand pas en avant. Je crois que nous en verrons plus dans les prochaines années."
Quel est le niveau du baseball que vous voyez ici au Japon?
"Le deuxième meilleur au monde. Ils ont remporté trois éditions de la World Baseball Classic sur cinq. Ce sont d'excellents joueurs de baseball faisant étalage d'un excellent baseball."
La NPB cherche de la puissance lorsqu'elle signe des joueurs étrangers.
"C'est vrai. Des frappeurs de home-runs ou des lanceurs de puissance."
Où vous voyez-vous dans le futur?
"J'aime jouer ici. Voyons comment la négociation de mon prochain contrat se déroule. J'ai aussi joué au Mexique, c'est une autre option. Peut-être la République dominicaine. Il y a beaucoup de ligues."
