Softball Australia a dévoilé le nom des 20 athlètes qui joueront pour l'équipe nationale lors de la saison 2020 de la National Professional Fastpitch (NPF) en préparation pour la cinquième participation de l'Australie aux Jeux Olympiques de Tokyo cet été.
Après la Coupe Australie Pacifique et le Summer Slam - Fully Loaded Softball, les athlètes voyageront aux Etats-Unis fin mai pour disputer la saison de NPF sous la bannière des Aussie Peppers du Minnesota.
“Notre saison inaugurale en 2019 avec les Aussie Peppers du Minnesota a été cruciale pour notre programme de haute performance et nous a permis d'être invaincus lors du tournoi de qualification Olympique Asie/Océanie WBSC," a déclaré David Pryles, PDG de Softball Australia. "Nous sommes ravis de poursuivre cette collaboration en 2020 et de l'utiliser comme préparation pour notre campagne Olympique."
Le manager de l'Australie Laing Harrow a déclaré qu'il avait été difficile de choisir les 20 athlètes et que plusieurs d'entre elles avaient manqué de peu la sélection.
"Nous savions qu'il y aurait des discussions difficiles sur de nombreuses positions, surtout dans une année Olympique," a dit Harrow. "Nous avions beaucoup d'athlètes qui avaient été performantes lors des dernières semaines à Blacktown pendant la Coupe AP et le Summer Slam, et nous avons confiance en l'équipe que nous avons sélectionnée pour disputer la NPF aux Etats-Unis."
Seules deux athlètes sur les 20 sélectionnées disposent d'une expérience Olympique, la lanceuse Justine Smethurst en 2008 et la capitaine australienne Stacey Porter en 2004 et 2008.
Les 20 athlètes ont toutes déjà porté le maillot australien au niveau international.
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A l'issue de la saison de NPF fin juin, la liste finale des 15 athlètes sélectionnées pour les Jeux Olympiques de Tokyo participera à un camp d'entrainement à Ota City avant de partir pour le Japon.
L'Australie a une histoire riche avec le softball Olympique, ayant remporté une médaille lors de chaque édition des Jeux où il était au programme: une médaille d'argent en 2004, et des médailles de bronze en 1996, 2000 et 2008.
Un camp d'entrainement pour l'équipe aura lieu à l'institut des sports australien du 4 au 8 mars.
La sélection australienne:
- Janice Blackman, Qld - Mariners Softball Club
- Michelle Cox, NSW - Davidson Softball Club
- Chelsea Forkin, Qld - Bears Softball Club
- Leigh Godfrey, WA - Freemantle Mariners
- Rachel Lack, NSW - Wahroonga Softball Club
- Stacey McManus, NSW - Southern Storm Softball Club
- Tahli Moore, NSW - Kissing Point Softball Club
- Kaia Parnaby, NSW - Saints Softball Club / North Shore District Softball Association
- Leah Parry, WA - Freemantle Mariners
- Gabbie Plain, NSW - Macarthur Softball Association
- Stacey Porter, NSW - Panthers Softball Club
- Ellen Roberts, NSW - Kissing Point Softball Club
- Justine Smethurst, Qld - Panthers Softball Club / Softball Far North Queensland
- Carmelle Sorensen, Qld - Panthers Softball Club
- Tarni Stepto, NSW - Davidson Softball Club
- Taylah Tsitsikronis, NSW - Penrith Softball Club
- Jade Wall, Qld - Saints Softball Club / Davidson Softball Club
- Clare Warwick, ACT - Boomerangs Softball Club
- Belinda White, SA - Sturt Falcons
- Tamieka Whitefield, Qld - Scorpions Softball Club
