Dans une annonce historique pour le baseball international, le lancement officiel de la Baseball Champions League (BCL) a été dévoilé lors d'une conférence de presse à Mexico City mardi. Homologué par la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) et la Mexican Baseball League (LMB), un "tournoi international des champions" va être organisé entre des ligues de baseball de différentes nations pour la première fois dans l'histoire du baseball.
Les champions de la Mexican Baseball League (LMB) - Leones de Yucatan - accueilleront l'édition inaugurale au Kukulcan Alamo Ballpark de Merida au Yucatan, au Mexique du 28 septembre au 1er octobre grâce à une coopération avec le gouvernement de l'état du Yucatan.
L'annonce a été effectuée à la presse par le Président de la WBSC Riccardo Fraccari, le vice-président de la WBSC Willi Kaltschmidt, le Directeur de l'Agence des Sports du Yucatan Carlos Saenz, le Commissioner de l'American Association of Professional Baseball (AA) Joshua Schaub et le Commissioner adjoint Josh Buchholz, le Président Exécutif des Leones de Yucatan Erick Arellano et le Président Exécutif de la LMB Horacio de la Vega.
"Je suis très fier d'annoncer le lancement de la Baseball Champions League qui sera la première compétition de niveau international pour clubs de l'histoire, un tournoi international des champions," a déclaré le Président Fraccari via un message vidéo. "Cette nouvelle compétition enthousiasmante, qui verra s'ajouter d'autres événements d'élite continentaux et une finale mondiale dans les prochaines années, ne serait pas possible sans une vision partagée et un soutien de nombreuses ligues, parties prenantes et dirigeants du baseball.
"Je sais que la Baseball Champions League enthousiasmera les fans de baseball du monde entier et je suis sûr qu'ils l'aimeront autant que nous."
L'événement sur invitation de cette année se jouera entre les champions des ligues suivantes: Leones de Yucatán (LMB 2022), Fargo-Moorhead RedHawks (AA 2022), Alazanes de Granma (Cuban Baseball League 2022) et Caimanes de Barranquilla (Colombian Baseball League, 2022) avec pour objectif d'ajouter d'autres événements régionaux d'élite et une finale mondiale dans les prochaines années.
ESPN diffusera la compétition au Mexique, soit sept rencontres en quatre jours avec un round robin suivi d'une finale entre les deux meilleures équipes.
La BCL s'ajoute au porte-folio d'événements WBSC qui comprend des événements d'équipes nationales, dont les Coupes du Monde depuis la catégorie U-12, les Jeux Olympiques, le Premier12 et la World Baseball Classic ainsi que la Coupe du Monde de la discipline urbaine et mixte du cinq-cinq, le Baseball5 qui s'est tenue l'an dernier au Mexique.
