Le Kenya, l'Ouganda, l'Afrique du Sud et la Tunisie se sont qualifiés pour les demi-finales des Championnats d'Afrique de Baseball5 - qui qualifient deux équipes pour l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC en fin d'année au Mexique - à l'issue d'un premier tour excitant et des quarts-de-finales haletants au Stade National de Dar Es Salaam ce mercredi en Tanzanie.
Le Kenya a battu la Zambie, la Tanzanie, le Burkina Faso en phase de poule et le Ghana en quart-de-finale. "Les joueurs sont bons," a commenté l'entraineur Harry Kalivo. "Nous avons eu assez de temps pour nous entrainer et arriver prêts. Beaucoup de travail, de l'implication et la passion nous ont aidé à remporter toutes les rencontres. Nous affronterons une équipe difficile en demi-finale mais je suis confiant en nos chances de vous voir au Mexique pour la Coupe du Monde."
Après avoir perdu face à l'Afrique du Sud lors de la première journée, l'Ouganda a remporté sa série face au Ghana, puis a battu la Tunisie et le Zimbabwe avant d'éliminer la Zambie pour atteindre les demi-finales. "Ce tournoi est unique. Nous n'avions jamais connu une telle compétition en Afrique," a commenté l'entraineur de l'Ouganda Dennis Kasozi. "C'était un défi car nous n'avions jamais joué au Baseball5. Nous sommes venus ici avec beaucoup d'attentes et nous en avons toujours beaucoup pour les demi-finales. L'Ouganda aime beaucoup le Baseball5. Nous voulons participer à la Coupe du Monde."
Le capitaine de l'Ouganda John Bosco Ssempa a ajouté: "Nous jouons fort, nous voulons être les champions et aller à la Coupe du Monde."
L'Afrique du Sud a remporté ses séries face à l'Ouganda et au Zimbabwe et a battu la Tunisie et le Ghana en phase de poule. Elle a ensuite battu le Burkina Faso en quart-de-finale. "Mon équipe est invaincue," a commenté Mariska Barnard, la capitaine sud-africaine. "Nous arrivons fort en demi-finales. Nous avons de grandes attends. L'équipe a une bonne dynamique. Nous jouons ensemble. Nous sommes ici pour rendre notre pays fier et nous espérons nous qualifier pour la Coupe du Monde."
Quelle est votre avis sur le format mixte ? "C'est la première fois que les garçons et les filles jouent ensemble. Je crois que le format mixte est super. Cela force les garçons à prendre les filles en compte et force les filles à élever leur niveau de jeu. C'est bon pour le développement."
La Tunisie a terminé la phase de poule avec un bilan de 2 victoires et de 2 défaites après avoir perdu face à l'Afrique du Sud et à l'Ouganda, et gagné face au Ghana et au Zimbabwe.
En quart-de-finale, la Tunisie a refait son retard pour battre la Tanzanie 2-1 dans une série intense. La Tanzanie a remporté le premier match 11-8 en manche supplémentaire. La Tunisie a remporté les deux matchs suivants, 14-1 et 4-3.
Le niveau de jeu des Championnats d'Afrique de Baseball5 a impressionné les spectateurs dont le président de la WBSC Riccardo Fraccari qui a tweeté lors de la troisième journée de compétition.
