Le lanceur des Chiba Lotte Marines lance le premier match parfait en 28 ans en NPB et bat le record du monde de retraits sur prises consécutifs avec 13

Le lanceur des Chiba Lotte Marines lance le premier match parfait en 28 ans en NPB et bat le record du monde de retraits sur prises consécutifs avec 13
10/04/2022
Surnommé la "Merveille de Reiwa", Roki Sasaki des Chiba Lotte Marines, âgé de 20 ans, a lancé le 16ème match parfait de l'histoire de la Nippon Professional Baseball, n'ayant besoin que de 105 lancers pour conclure une rencontre lors de laquelle il a retiré 19 frappeurs sur prises, égalant le record NPB. L'international japonais qui a disputé la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2019 a aussi battu le record de retraits sur prises consécutifs avec 13, devenant le plus jeune lanceur à atteindre la perfection au Japon et dans le monde. Les Chiba Lotte Marines ont battu les Orix Buffaloes 6-0.

CHIBA, Japon -- Onze ans après avoir perdu son père, ses grands-parents et sa maison lors du Grand Tremblement de Terre de mars 2011, Roki Sasaki de Rikuentakata n'est pas seulement devenu l'une des plus grandes stars du baseball, il est aussi devenu le 16ème lanceur à lancer un match parfait dans l'histoire de la NPB. A 20 ans et 5 mois, Sasaki est devenu le plus jeune lanceur à lancer un match complet, non seulement au Japon mais dans le monde entier. Ses 19 retraits sur prises égalent le record NPB du plus grand nombre de retraits sur prises dans une rencontre de neuf manches, jusqu'ici détenu par Koji Noda des Orix Blue Wave (désormais Buffaloes) lorsqu'il a affronté les Chiba Lotte Marines en 1995.

Forcé de déménager de sa ville natale de Rikuzentakata en ruines et d'emménager à Ofunato, Sasaki a démontré son talent pour le baseball et lancé à 147 km/h lors de sa première année et s'est amélioré à 157 km/h lors de sa deuxième année. En dernière année au Ofunato High, sa balle rapide atteignait les 163 km/h, dépassant le record de la superstar de la Ligue Majeure Shohei Ohtani de 3 km/h pour devenir le lanceur le plus rapide de l'histoire d'un lycéen japonais. En 2019 il a été sélectionné en équipe nationale pour disputer la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2019 à Busan où le Japon a terminé cinquième, la Chine Taipei s'imposant en finale face aux Etats-Unis.

“Pour être honnête, je n'en avais pas vraiment conscience (du match parfait), je pensais que ce serait ok de concéder un coup sûr, et je me contentais de suivre les consignes de (Kou) Matsukawa (le receveur).

"Matsukawa a fait un très bon travail d'appel des lanceurs, je suivais ses consignes partout où il me demandait d'envoyer la balle." Kou Matsukawa, âgé de 18 ans, a été drafté au premier tour par les Marines et a fait ses débuts professionnels en mars cette année.

Sasaki, qui joue sa deuxième saison avec les Marines, avait été choisi comme premier choix de la draft par quatre équipes: Hokkaido Nippon Hams Fighters, Tohoku Rakuten Eagles, Saitama Seibu Lions et Chiba Lotte Marines. Sasaki était aussi beaucoup suivi par des recruteurs d'équipes de la Ligue Majeure de Baseball avant que les Marines ne gagnent les droits de négociation par loterie et lui offrent un contrat de 100 millions de yen (800000 dollars).

Cela fait 28 ans que Hiromi Makihara des Giants de Yomiuri a lancé le dernier match parfait de l'histoire de la NPB. Agé de 31 ans, Makihara a lancé le seul match parfait de la période du Heisei (1989-2019) le 18 mai 1994 face aux Hiroshima Toyo Carps au Fukuoka Dome. Le match parfait de Sasaki est aussi le premier et seul de la période actuelle, la Reiwa (2019-).

En plus d'avoir vu son nom être ajouté à la prestigieuse liste symbolisant la perfection, Sasaki a aussi fixé un nouveau record qui le met sur le toit du monde. Sasaki a retiré 13 frappeurs consécutifs sur prises, entre le dernier retrait de la première manche et la fin de la cinquième manche, dépassant le précédent record établi par les grands joueurs de Ligue Majeure de Baseball Tom Seaver (Mets, 1970), Aaron Nola (Phillies, 2021), Corbin Burnes (Brewers, 2021) et Dae-Jin Lee (Tigers, 1998) de la Korea Baseball Organization, tous à 10.

"Je pensais le voir y arriver (lancer un match parfait) un jour mais je ne m'attendais pas à ce que cela soit aussi tôt," a déclaré le manager des Marines Tadahito Iguchi sur cet accomplissement historique. "Je pense aussi que Matsukawa a fait un très bon travail, il a appelé le match et a bien dirigé Sasaki. La batterie est la clé."

Avant le match parfait, Matsukawa avait aussi était receveur lors du précédent départ de Sasaki et avait remporté le premier match de la saison lors duquel Sasaki avait retiré 13 frappeurs en 8 manches, effectuant 99 lancers.

Vous pourriez aussi être intéressés par:
- Les stars Olympiques en action alors que la NPB débute sa saison 2022 le 25 mars
- Le manager médaillé d'or Olympique Atsunori Inaba retourne en NPB comme general manager des Nippon Ham Fighters
- Les stars du baseball Olympique et du WCSC Premier12 sous les projecteurs alors que la saison 2022 de la MLB débute
- Ngayaw Ake: le nouveau Roi du Home Run de la CPBL
- La 40ème saison de la KBO débute le 2 avril