Le Président Fraccari déclare que la création de la WBSC, fédération unifiée, a boosté le statut international du baseball/softball

MEDELLÍN, Colombie -- Le Président de la Fédération Internationale de Baseball et Softball Riccardo Fraccari a déclaré que l'entité unique rassemblant le baseball et le softball, la WBSC, avait renforcé le sport de batte et de balle et son statut Olympique.

"Nous avons plus de 65 millions d'athlètes et environ 150 millions de fans dans les stades partout dans le monde," a dit Fraccari. "Ces chiffres donnent une idée de la valeur de la fusion du baseball-softball en 2013. Je crois qu'aucune autre fédération, qu'aucun autre sport, n'a obtenu autant de succès en aussi peu de temps.

"Avant la fusion, j'avais commencé à questionner 'pourquoi nous avions deux mondes, avec des objectifs différents, qui étaient en compétition?'" Fraccari, alors président de la Fédération Internationale de Baseball, avait dit à propos du fait que le baseball et le softball avaient des fédérations dissociées. "J'ai commencé à parler aux dirigeants du softball, expliquant que, d'après moi, diviser le monde de la balle nous affaiblirait. Le Comité International Olympique poussait de son côté pour une fusion. Un sport peut être présenté sous deux formats différents, ouvrant la porte au retour du baseball et du softball aux Jeux Olympiques."

Fraccari a fait ces commentaires en discutant avec le Ministre des Sports Colombien Ernesto Lucena, le Président du Comité National Olympique Colombien Baltasar Medina et le Président de la Division Softball de la WBSC Tommy Velazquez lors d'une vidéo-conférence qui a duré près de deux heures mercredi. Le principal sujet de conversation était la fusion réussie entre la Fédération Internationale de Baseball (IBAF) et la Fédération Internationale de Softball (ISF) au sein de la WBSC en 2013, renforçant la position de la discipline comme un sport global à tous les niveaux, du développement jusqu'aux compétitions internationales.

"Après six années d'unification, nous avons de bons résultats. Le baseball et le softball sont de nouveau aux Jeux Olympiques. Aujourd'hui la WBSC compte 198 fédérations nationales et 13 membres associés, et plusieurs ligues professionnelles du monde entier veulent faire partie de la famille globale du baseball softball.

"Aujourd'hui, les différences ont été résolues et la WBSC, unifiant les deux disciplines, a vite grandi et avec un tel enthousiasme que nous avons développé des compétitions de baseball et softball comme aucun autre sport, du niveau U-12 jusqu'au niveau professionnel."

Le Ministre Lucena a immédiatement approuvé les propos de Fraccari. "Je voudrais commencer par adresser mes voeux aux amoureux du softball, dans notre région mais aussi dans le monde entier," a déclaré le Ministre des Sports Colombien Lucena. "C'est très gratifiant d'être ici avec vous, pendant cette crise globale, avec un sport qui a accompli un grand chemin. Je tiens à vous féliciter pour l'union du baseball et du softball qui vous rend plus fort. Je crois que de nombreux sports pourraient être plus forts ensemble, particulièrement dans des moments de crise comme aujourd'hui."

Le Président du Comité Olympique Colombien Medina a dit: "Le message du Ministre a été très clair sur la décision stratégique de renforcer le baseball et softball afin de trouver la place qu'ils méritent dans tous les événements du Cycle Olympique, en raison de leur développement et de leur popularité."

A la fin de la vidéo-conférence, le Président de la WBSC Riccardo Fraccari a adressé un message d'union à toutes les associations continentales et fédérations nationales du monde entier:

"Suite à la fusion de nos fédérations internationales, le CIO comprend que l'union de nos sports doit aussi se faire à tous les niveaux institutionnels. La prochaine étape est d'unifier nos sports au niveau continental. L'Europe l'a déjà fait avec la WBSC Europe; l'Afrique et l'Océanie aussi. Les Amériques doivent comprendre que c'est la chose à faire. Je sais que cela prendra du temps dans des pays qui comptent deux fédérations différentes (baseball et softball), je suis très précautionneux à ce sujet parce qu'il faut du temps pour changer les mentalités mais nous devons comprendre que nous sommes partis dans cette direction."