Cuba bat l'Australie et se qualifie pour les demi-finales de la World Baseball Classic
Un simple à bases pleines de Yoelkis Guibert a cassé l'égalité en cinquième manche et Cuba l'a emporté 4-3 face à l'Australie. Le Japon affrontera l'Italie dans l'autre quart-de-finale jeudi 16 mars.
Cuba, n°8 mondial a battu l'Australie, n°10 lors du premier quart-de-finale de la World Baseball Classic devant 35061 fans au Tokyo Dome, 4-3.
"Nous avons joué un bon match," a commenté le manager de Cuba Armando Johnson. "Notre alignement a réussi à éviter les doubles jeux défensifs et nos lanceurs de relève ont réussi à tenir un court avantage au score."
L'Australie a d'abord pris l'avantage et il a fallu une bonne défense à Cuba pour rester au contact.
Cuba a pris l'avantage en fin de cinquième manche. Alors que la rencontre était à égalité 1-1, une chandelle sacrifice d'Alfredo Despaigne à bases pleines a donné l'avantage au score à Cuba. Erisbel Arruebarruena a suivi avec un coup sûr et le champ droit Yoelkis Guibert a produit deux points sur un simple face à la relève de Jon Kennedy pour porter le score à 4-1.
"J'essayais de faire un bon contacter et d'éviter un double jeu défensif," a commenté Guibert après la rencontre. "Grâce à Dieu j'ai produit deux points."
L'Australie est restée dans le match grâce à un home-run à deux points de Rixon Wingrove face à la relève de Roenis Elias.
Elias a lancé une septième manche blanche et Livan Moinelo et Raidel Martinez ont effectué les six derniers retraits.
"Les premières rencontres à Taichung ont été dures," a commenté Johnson. "Notre équipe s'est ensuite mise en route. Nous avons du nous ajuster car nous avions pour la première fois des joueurs de MLB et ils ont rejoint le groupe tardivement. Nous avons désormais hâte de nous projeter vers la prochaine phase à Miami."
"Je suis très déçu," a commenté le manager de l'Australie David Nilsson. "Nous avons eu nos chances mais ne les avons pas saisies. Je tire mon chapeau à Cuba. Ils ont tiré le meilleur de leurs opportunités."
Cuba affrontera le vainqueur du quart-de-finale entre le deuxième du Groupe C et le vainqueur du Groupe D, dimanche 19 mars.
Le Japon affronte l'Italie au Tokyo Dome dans le deuxième quart-de-finale jeudi 16 mars à 19h heure locale. Les Samurai Japan ont choisi de donner la balle à Shohei Ohtani. L'Italie a choisi le droitier Ryan Castellani, un joueur de 26 ans qui a passé la majeure partie de la saison 2022 au niveau Triple-A et a disputé trois rencontres MLB avec les A's d'Oakland.
Le vainqueur du match Japon vs Italie affrontera lundi 21 mars le vainqueur de l'autre quart-de-finale entre le deuxième du Groupe D et le premier du Groupe C samedi 18 mars.
