Cuba premier Champion du Monde de l'histoire du Baseball5 WBSC

Favori à l'entame de compétition, Cuba a battu les vice-champions d'Asie, le Japon, en deux matchs 2-0 (9-1, 6-2) dans une incroyable finale de l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC 2022 au El Zocalo de Mexico City samedi.

C'était un résultat attendu et juste. Cuba, qui avait marqué une impressionnante moyenne de 2,1 points par manche avant la finale (meilleur suivant la Chine Taipei avec 1, le Venezuela avec 0,8 et le Japon 0,7) et avait un différentiel de points de +129 (devant la Chine Taipei avec +52, le Venezuela +16 et le Japon +9), a été de loin la meilleure équipe de la semaine et a de nouveau démontré sa valeur dans une impressionnante performance en finale.

Une atmosphère de fête sur le court central a accueilli les équipes dans l'inspirant El Zocalo et Cuba et le Japon n'ont pas déçu, faisant montre de leur habilité et mettant en avant les attributs de la dernière discipline de la WBSC.

Il ne reste de la place que debout pour les personnes qui n'ont pas pu entrer dans le stade de 2000 places sur le court central et ont du regarder le match sur l'écran géant dehors.

C'était Cuba, le pays où le Baseball5 est né, qui a dominé la semaine de festival en restant invaincu en neuf rencontres pour décrocher le titre de Champion du Monde et son 42ème titre de Champion du Monde WBSC au total (dont 41 en baseball masculin).

Cuba est arrivé en finale sans avoir perdu le moindre match (remportant toutes ses rencontres 2-0), dont une victoire 2-0 (2-0, 5-2) face au Japon au premier tour et le statut de favori lui allait bien.

Le Japon de façon menaçant lorsque Takuya Shima a frappé près de la ligne des mauvaises balles lors du premier jeu de la rencontre alors que Cuba était tout de suite dans le match, le premier frappeur Orlando Amador allant directement en première base, Briandy Molina suivant rapidement avant qu'Amador ne marque sur un beau coup sûr de Roivelis Nunez. Briandy croise aussi le marbre ensuite avant qu'Amador ne rende la faveur à Nunez. Il a fallu un beau double jeu défensif d'Ayako Rokkaku - attrapant Briandy au champ centre avant de réaliser le retrait en première base pour le Japon, dont la défense a été l'une des meilleures de la compétition, pour clore la première manche alors que Cuba menait 3-0.

Le Japon a eu ses moments mais n'a pas su produire aux moments clés. Lorsque Shima était en troisième base et Rokkaku en première en début de deuxième manche, Takeru Miyanohara a frappé dans le mur des publicités.

Lors de son passage suivant à la frappe Cuba a de nouveau produit avec Nunez, Amador et Lietis Arcia marquant pour porter le score à 6-0. Briandy était en feu en champ centre pour Cuba, empêchant le Japon de marquer en début de troisième manche avant qu'Amador ne sorte l'un des jeux de la compétition, sautant au-dessus d'Ayano Kazuta dans sa course vers la deuxième base tandis que Katuza attrapait un roulant de Briandy.

Cela a rendu la foule encore plus électrique et Cuba a poursuivi sur cette lancée, Amador et Briandy marquant pour porter le score à 8-0 après trois manches.

Le Japon a finalement marqué en quatrième manche, Shima croisant le marbre pour le 8-1 mais Briandy a eu le dernier mot, marquant juste après avant de faire un beau jeu sur Nunez en deuxième base pour clore le match à 9-1.

Le Japon a fait une meilleure entame dans le deuxième match, Shima marquant en première manche mais Cuba a défendu tout ce que le Japon a pu frapper avant qu'Amador, Briandy, Nunez et Martinez ne donnent l'avantage à Cuba 4-1.

Shima a marqué à nouveau en deuxième manche sur un fumble de Chaquira Azpiazu en première base, ramenant le score à 4-2 mais Amador était en forme impériale et marque à nouveau ainsi qu'Arcia en fin de quatrième manche. Alors que Cuba menait 6-2 en début de cinquième manche, tous les regards étaient tournés vers le Japon pour voir si le pays pouvait réaliser un come-back mais il n'en sera rien, Shun Mikami envoyant directement la balle sur la clôture, déclenchant une folle célébration cubaine.

La première Coupe du Monde de Baseball5 WBSC sera suivie par la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC Jeune l'an prochain et une nouvelle édition de la Coupe du Monde de Baseball5 en 2024. La discipline sera aussi au programme des sixièmes Jeux Asiatiques d'intérieur et d'Arts Martiaux et des Jeux de Plage ANOCA en Tunisie l'an prochain. Le Baseball5 était en démonstration lors des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 et sera aussi au programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026.