Le monde du baseball pleure la perte d'Higinio Velez, Président de la Fédération Cubaine de Baseball, décédé le 12 mai à Cuba des suites de complications liées au COVID-19.
Les dirigeants et fédérations nationales de baseball des Amériques, ainsi que le Président de la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) Riccardo Fraccari ont exprimé leur choc et leurs condoléances avec la communauté internationale du baseball. Les médiats et responsables politiques cubains, dont le Président en exercice, ont aussi exprimé leur tristesse et leurs souvenirs avec le dirigeant du baseball cubain.
Le Président cubain, Miguel Diaz-Canel, a tweeté que le COVID-19 frappait les familles et les rêves.
Baseball Canada, la Fédération Dominicaine de Baseball, la Fédération Nicaraguayenne de Baseball, la Confédération Panaméricaine de Baseball (COPABE), la Ligue Professionnelle de Baseball Panaméenne, la Fédération Portoricaine de Baseball et la Fédération Vénézuélienne de Baseball ont exprimé leur condoléances à la Fédération Cubaine de Baseball et au baseball cubain.
Né en 1947, Velez est diplômé d'éducation physique. Vainqueur de 892 matchs comme manager en Cuban national league (Serie Nacional), il a dirigé l'équipe nationale lors des Jeux Panaméricains de 1987 où Cuba a remporté la médaille d'or.
Il a de nouveau pris la tête de l'équipe nationale cubaine en 2001, après avoir mené Santiago de Cuba à trois titres nationaux consécutifs, de 1999 à 2001.
Velez a mené Cuba au titre à la Coupe du Monde de Baseball 2001 à Taïwan, battant les Champions Olympiques de 2000, les Etats-Unis, en finale. Sous sa direction, Cuba a remporté deux autres Coupes du Monde de Baseball (2003, 2005), une médaille d'or Olympique (2004) et une médaille d'argent lors de l'édition inaugurale de la World Baseball Classic.
Velez était président de la Fédération Cubaine de Baseball depuis 2008.
