A 40 ans, Daisuke Matsuzaka fait son retour en NPB. Fera t'il aussi son retour aux Jeux Olympiques ?

A 40 ans, Daisuke Matsuzaka fait son retour en NPB. Fera t'il aussi son retour aux Jeux Olympiques ?
15/01/2021
Le lanceur star droitier qui a joué les Jeux Olympiques de 2000 et 2004 avec les Samurai Japan n'a pas joué en 2020 en raison d'une opération des cervicales.

Daisuke Matsuzaka a fêté son 40ème anniversaire le 13 septembre 2020 mais il n'est pas prêt à prendre sa retraite. Le médaillé Olympique de bronze et deux fois MVP de la World Baseball Classic a signé un contrat d'un an avec les Seibu Lions en Nippon Professional Baseball (NPB).

Le lanceur droitier a joué sa première saison de NPB en 1999 pour les Lions, empochant 16 de ses 114 victoires en NPB et récoltant le trophée de Recrue de l'Année avant de mener les Lions au titre lors des Japan Series 2004.

Il a aussi représenté le Japon aux Jeux Olympiques de 2000 et 2004, il était le lanceur as de l'équipe japonaise lors des Jeux d'Athènes 2004. Malgré sa performance, les favoris Samurai Japan ont perdu la demi-finale face à l'Australie 1-0. Le Japon a remporté la médaille de bronze en s'imposant en petite-finale face au Canada.

Matsuzaka a aussi mené le Japon au titre à la World Baseball Classic en 2006, décrochant le titre de MVP. A la fin de la saison 2006 il s'était engagé avec les Red Sox de Boston en Ligue Majeure de Baseball (MLB). Il a mené Boston au titre lors des World Series 2007, devenant le premier jouer à remporter la World Baseball Classic et les World Series.

Connu nous le nom de Dice-K dans le baseball nord-américain, Matsuzaka est retourné au Japon en 2015 mais n'a joué que 35 rencontres en cinq saisons avec les Softbank Hawks et les Chunichi Dragons en NPB. Il n'a pas joué en 2020 après avoir été opéré des cervicales.

"Je remercie le club de m'avoir offert un nouveau contrat," a déclaré Matsuzaka au Japan Times. "J'espère aider les Lions à gagner et rendre au club et aux fans."

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