La Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) et la Fédération Japonaise de Softball (JSA) ont annoncé que la Coupe du Monde de Softball Féminin U-15 WBSC 2023 se tiendrait du 19 au 30 octobre l'an prochain.
L'annonce fait suite à la visite du Président de la JSA Yutaka Miyake à la Gouverneur de Tokyo Yuriko Koike lundi afin de demander au Gouvernement de la Métropole de Tokyo son soutien pour l'organisation de la manifestation.
Les trois vice-présidentes de la JSA - la membre du Comité Exécutif de la WBSC Taeko Utsugi, Yuko Arakida et Reika Utsugi, qui était aussi manager de l'équipe nationale de softball féminin lors de des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 - ainsi que Yukiyo Mine, une médaillée d'or des Jeux de Pékin 2008 et Tokyo 2020, étaient présentes.
"La Coupe du Monde de Softball Féminin U-15 sera un superbe héritage Olympique pour nous tous, contribuant à un futur radieux pour nos jeunes athlètes," a déclaré le Président de la JSA Miyake à la Gouverneur Koike. "Nous voudrions utiliser cette Coupe du Monde pour transmettre nos expériences acquises lors de Tokyo 2020 à la prochaine génération. Nous apprécierions votre coopération dans cette quête."
La Gouverneur Koike a répondu: "Nous nous rappelons fièrement la performance exceptionnelle des joueuses de softball et l'enthousiasme ressenti lors des Jeux de Tokyo 2020. Nous voudrions explorer différentes opportunités nous permettant de transmettre votre expertise reconnue dans le monde entier ainsi que votre détermination aux prochaines générations, ainsi qu'aider et encourager les jeunes athlètes à travers cet événement inaugural."
La JSA a aussi annoncé deux sites supplémentaires qui seront utilisés pendant la compétition, le Setagaya City Okura Sports Center Baseball Ground qui accueillera certaines rencontres du premier tour, tandis que le Ota Stadium accueillera le deuxième tour et les finales.
Le Setagaya City Okura Sports Center est un complexe multisports comprenant différentes infrastructures dont un gymnase, une piste d'athlétisme, un court de tennis, un espace de tir à l'arc et une piscine chauffée. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, l'équipe des Etats-Unis a utilisé ce site comme site d'entrainement, aussi pour son équipe de softball.
Le Ota Stadium, rénové avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, a été utilisé comme site officiel d'entrainement de baseball pendant les Jeux. Le stade accueille régulièrement des rencontres de haut-niveau, dont les championnats nationaux amateurs de baseball.
La Coupe du Monde de Softball Féminin U-15 WBSC 2023 est l'édition inaugural ede la compétition dans cette catégorie d'âge et rassemblera les meilleures athlètes de 12 pays. L'attribution des droits d'organisation à la JSA, deux ans après le tournoi Olympique de Softball couronné de succès à Tokyo 2020, ajoute à l'héritage des Jeux qui a vu le Japon battre les Etats-Unis en finale pour remporter la médaille d'or.
Photo: Mr. Miyake offre une balle de softball de Tokyo 2020 dédicacée par Me. Utsugi et Me. Mine à la Gouverneur Koike.
