Focus Fédération: le Chili compte sur les Jeux Panaméricains 2023 pour populariser le baseball softball
La Fédération Chilienne de Baseball et Softball (FECHIBEIS, Federación de Béisbol y Softbol de Chile) compte sur les Jeux Panaméricains de 2023 pour développer la pratique et augmenter la popularité du baseball softball dans le pays d'Amérique du Sud. La capitale, Santiago, accueillera les Jeux Panaméricains et la FECHIBEIS veut que ses équipes nationales soient compétitives dans les compétitions de baseball et softball.
La FECHIBEIS envisage de lancer des ligues semi-professionnelles de baseball et softball en 2022.
"Nous pensons à une saison régulière de 70 matchs et des playoffs," a déclaré Norge Nunez qui est general manager de la FECHIBEIS sous la responsabilité du Président Juan Carlos Barrera Quiroz.
La sélections pour les équipes nationales de Baseball et Softball du Chili pour les Jeux Panaméricains de 2023 ont déjà commencé.
"Nous travaillons sur des groupes de 5 à 10 athlètes. Nous couvrons une superficie de 2000 kilomètres de Arica à Santiago, pour le baseball et softball."
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WBSC: que vise la FECHIBEIS aux Jeux Panaméricains ?
Nuñez: "Il y a peu de chances que nous puissions viser une médaille mais nous espérons que la participation à l'événement nous aidera à promouvoir la pratique dans le pays et attirer plus de joueurs."
Le Chili est actuellement 56ème au Classement Mondial du Baseball WBSC et 67ème au Classement Mondial du Softball Féminin WBSC.
Les Jeux Panaméricains aideront le Chili à inaugurer de nouveaux terrains de baseball et softball.
"Les terrains de baseball et softball seront situés à quelques kilomètres du village des Jeux Panaméricains, les autres athlètes auront donc la chance d'expérimenter le baseball softball. La construction des terrains principaux commencera au deuxième semestre 2021 mais le complexe est déjà disponible pour l'entraînement," a déclaré Nunez.
Une histoire riche
Des compagnies minières américaines ont amené le baseball dans le nord du Chili au début du 20ème siècle, particulièrement en Antofagasta et Iquique. Tocopilla, dans la région d'Antofagasta, était le site d'un générateur électrique qui servait dans les mines de cuivre et c'est l'endroit qu'on choisi les travailleurs pour la première rencontre de baseball jouée dans le pays, le 4 juillet 1917.
La première association chilienne de baseball a été créée en 1951 à Iquique, d'autres ont suivi à Antofagasta, Arica et Tocopilla. La fédération chilienne de baseball et softball est née le 26 avril 1954.
La pratique gagne en popularité
L'activité de la FECHIBEIS couvre 1,663 des 5,400 kilomètres du pays.
Le baseball se joue dans neuf districts au sein d'associations locales: Arica, Iquique, Alto Hospicio, Tocopilla, Antofagasta, La Serena, San Antonio et Santiago. Les différentes associations représentent 57 équipes, 23 à Santiago, et rassemblent 1792 joueurs.
Le softball féminin est présent à Alto Hospicio, Antofagasta, San Antonio et Santiago avec un total de 17 clubs et 387 joueuses.
Le softball masculin se joue à La Serena, San Antonio et Santiago dans 32 clubs, dont 19 à Santiago, et 795 gueux.
Les activités de développement sont principalement organisées dans les écoles. Tocopilla et Antofagasta ont leurs propres championnats d'écoles.
"Tocopilla est le berceau du baseball au Chili. Ils ont une ligue de baseball qui implique différents districts scolaires. Antofagasta a aussi une ligue de baseball et débute une ligue de softball dans les écoles," a déclaré Nunez.
La FECHIBEIS organise un Championnat National de Baseball U-15 sur une semaine lors duquel chaque association régionale envoie sa meilleure équipe.
Débuts prochains pour le Baseball5
Le Baseball5, qui sera sport médaillé aux Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 à Dakar, en Afrique, n'a pas encore été introduit au Chili.
"Le plan est de développer le Baseball5 dès que le pays revient à la normale après la pandémie du COVID-19," a déclaré Nunez à la WBSC.
