Focus Fédération: la croissance continue du baseball softball importante pour le nouveau Président de la Fédération Coréenne de Baseball et Softball

Alors que la Corée du Sud est une nation forte du baseball sur la scène internationale et domine le paysage sportif national, le nouveau président de la Fédération Coréenne de Baseball et Softball (KBSA) Chong-hoon Lee a déclaré à la WBSC qu'il y avait un objectif en haut de sa liste: augmenter la pratique, particulièrement en softball.

La Corée du Sud a remporté l'édition inaugurale du Premier12 en 2015 et est tenante du tire Olympique en baseball après avoir battu Cuba en finale des Jeux de 2008. Elle tentera de défendre son titre à Tokyo 2020 après s'être qualifiée pour les Jeux lors du Premier12 2019.

Sur 13755 joueurs comptabilisés dans le pays, 97% font du baseball mais Lee a déclaré que c'était un défi excitant.

"C'est très important de rendre le softball familier pour les étudiants. Dans le cadre de notre promotion, nous prévoyons d'envoyer des formateurs dans les écoles, depuis l'école primaire jusqu'au lycée. Nous espérons que ce plan aidera au développement du softball dans les clubs et à attirer plus de joueurs. Nous voulons aussi promouvoir des programmes d'échanges avec des pays plus avancés en softball.

"Nous voulons que nos équipes nationales soient plus compétitives. C'est important de former un cercle vertueux de promotion, bons résultats dans les compétitions internationals afin de booster la formation des athlètes.

Lee a confirmé qu'un élément clé afin d'augmenter la pratique en baseball et softball sera aussi le Baseball5. "Je crois que cela peut être un outil important pour promouvoir notre sport. La population de la Corée du Sud est en baisse et nous devons nous concentrer sur le recrutement pour que les meilleurs athlètes choisissent le baseball ou le softball. Nous serons prêts avec de nouvelles stratégies pour développer le Baseball5 en Corée du Sud."

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Le softball est arrivé dans le pays après la Seconde Guerre Mondiale mais ne s'est pas réellement développé avant que le club des Giant ne soit fondé en 1983.

La Fédération Coréenne de Softball (KSF) a été créée en 1989.

La Corée du Sud est actuellement n°21 au Classement Mondial du Softball Féminin WBSC.

Le Baseball est arrivé en Corée du Sud en 1904 par l'intermédiaire de missionnaires américains avant de se développer après la Seconde Guerre Mondiale. La Joseon Baseball Association a été fondée en mars 1946 et a été reconnue en octobre par le Comité Olympique. Elle a été renommée Association Coréenne de Baseball (KBA) en 1954.

La Corée du Sud a remporté les Championnats d'Asie de Baseball en 1963 et est devenue membre de la Fédération Internationale de Baseball en 1972. En 1976, à Carthagène en Colombie, l'équipe nationale coréenne de baseball a participé à la première Coupe du Monde de son histoire.

La KBA a accueilli la Coupe du Monde de Baseball en 1982 à Séoul. C'était la première édition disputée en Asie et la Corée du Sud l'a remportée. L'équipe nationale Coréenne a depuis remporté les Jeux Olympiques de 2008, le WBSC Premier12 2015, une Coupe Intercontinentale (1977), cinq Coupes du Monde de Baseball U-18, sept Jeux d'Asie et 27 Championnats d'Asie de Baseball.

La Corée du Sud est actuellement n°3 au Classement Mondial du Baseball Masculin WBSC et n°7 au Classement Mondial du Baseball Féminin.

La Korea Baseball Organization (KBO) a été fondée en 1981 et le premier championnat s'est joué en 1982.

La KBA et la KSF ont fusionné pour former la KBSA en 2016.

Lee, PDF de DYC, une entreprise qui fabrique des pièces automobiles, a été élu 24ème président de la KBSA le 12 janvier 2021. Il était auparavant vice-président du précédent président de la KBSA Eung-yong Kim.

L'homme âgé de 53 ans a obtenu 86 des 177 votes valides lors d'un congrès en ligne et battu deux adversaires: Jin-gyun Na et Soon-chul Lee. Les deux étaient athlètes professionnels de baseball Alor que Chong-hoon Lee n'a jamais joué au niveau professionnel.

"Je ne briguais pas la Présidence de la Korea Baseball Association," a dit Chong-hoon Lee à la WBSC. "Je candidates pour la Korea Baseball Softball Association qui s'occupe du baseball, du softball et du baseball pour tous ou en club. Cela n'a donc pas d'importance si j'ai joué professionnel ou non."

Lee a déclaré que cela pourrait être un avantage de ne pas avoir joué. "Je crois que je peux mettre en place une politique en étant plus égalitaire et dans de nombreux domaines, sans être biaisé," a t'il dit.

"J'ai essayé de me présenter afin de dépasser le fait que je n'étais pas autant un homme de baseball ou de softball comme les autres candidats. Plutôt que de faire des promesses intenables, je me suis concentré sur ce qui peut être fait et ce qui est le plus important aujourd'hui.

"La KBSA doit faire la synthèse d'opinions différentes. Afin de le faire, il est important de respecter chacun, d'écouter les opinions des autres avec attention et de les considérer. Cela veut dire que nous devrions créer de la synergie au travers d'une intégration entre le baseball et le softball plutôt que de perdre du temps en controverses."

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Un autre objectif clé de Lee est de continuer à développer la relation entre la KBO et la KBSA, particulièrement avec le nouveau Commissioner de la KBO Chung Ji-taik élu quelques jours avant que Lee ne devienne président. "Cela offre l'opportunité de débuter une nouvelle relation. Je vais essayer d'insister sur l'importance de l'éducation. Je voudrais consulter la KBO pour développer des programmes éducatifs en rapport avec les droits humains, l'antidopage et le mentorat pour les jeunes athlètes et entraîneurs.

"Mon objectif est de communiquer plus régulièrement avec eux et de maintenir une coopération forte avec la KBO."