Demi-finale Cuba vs Etats-Unis: quatre home-runs propulsent les Etats-Unis à une deuxième finale consécutive à la World Baseball Classic

Les Etats-Unis, n°4 mondiaux, ont frappé 14 coups sûrs dont quatre home-runs pour s'imposer 14-2 face à Cuba, n°8 dimanche dans la première demi-finale de la World Baseball Classic au loanDepot Park de Miami, aux Etats-Unis.

Les Champions du Monde en titre ont gagné la chance de défendre leur titre en finale de la World Baseball Classic. Les Etats-Unis affronteront le vainqueur de la demi-finale de lundi entre le Mexique et le Japon.

Cuba a frappé trois simples consécutifs face au partant Adam Wainwright en début de première manche. Avant d'enregistrer le premier retrait, Wainwright a concédé le premier point de la soirée sur un but-sur-balles. Il a ensuite retiré les trois frappeurs suivants. Wainwright n'allait plus concéder de point en quatre manches et a obtenu la victoire.

Wainwright a félicité sa défense lorsqu'il s'est adressé à la presse après la rencontre. "Quelle équipe incroyable où Trea Turner frappe en neuvième position, je vous dirais."

Les Etats-Unis ont pris l'avantage en fin de manche face à Roenis Elias. Mookie Betts a frappé un double pour débuter la manche et Paul Goldschmidt a frappé un home-run bon pour deux points à un retrait.

"C'était l'un des home-runs que j'ai le plus aimé frapper de toute ma vie," a déclaré le première base américain. "Nous avions parlé de marquer tôt dans la rencontre. Je suis très heureux d'avoir été capable de le faire. Je voulais apporter ma contribution à l'équipe."

C'était le début d'un festival offensif. Trea Turner, qui a mené les Etats-Unis à la victoire face au Venezuela lors du quart-de-finale samedi avec un grand chelem, a aussi frappé un home-run en fin de deuxième manche puis frappé un home-run à trois en fin de sixième manche face à Elian Leyva.

Turner est devenu le deuxième joueur américain à avoir frappé plusieurs home-runs dans une rencontre de la World Baseball Classic après son entraineur de la frappe Ken Griffey Junior.

"Je ne sais pas si il le sait," a déclaré l'arrêt-court américain. "Je ne le savais pas mais j'ai hâte d'avoir cette conversation avec lui dans la cage demain. Cela sera amusant pour moi."

Turner et Goldschmidt ont frappé cinq coups sûrs et produit huit points.

Sept lanceurs cubains n'ont pas pu stopper l'attaque américaine qui a frappé 14 coups sûrs dont un quatrième home-run du frappeur de substitution Cedric Mullins.

"Ils frappent bien, ils s'amusent en étant ensemble, ils se battent le relai, ils ne sont pas égoïstes à la frappe, ils mettent une pression constante," a déclaré le manager des Etats-Unis Mark DeRosa. "Je suis stupéfait par la manière dont ces joueurs contrôlent la zone de prises. Trea Turner maîtrise la zone, il frappe tout ce qu'il voit. J'ai pu avoir tout le monde ici, prend le temps de s'amuser, se relaxer et laisser les lanceurs faire leur travail.

"C'est sur. Nous croyions pouvoir mieux faire aujourd'hui mais les lanceurs n'ont pas été performants," a commenté le manager de Cuba Armando Johnson. "Peu importe le résultat du match, nous pouvons être fiers du chemin parcouru jusqu'à aujourd'hui. Biensur, je ne suis pas satisfait. J'en veux toujours plus mais nous devons reconnaître que les joueurs ont fait de leur mieux."

Le Japon, n°1 mondial et le Mexique, n°5 joueront la deuxième demi-finale à 19h lundi 20 mars à Miami. Le gaucher des Los Angeles Angels de la MLB Patrick Sandoval débutera la rencontre sur le monticule pour le Mexique. La dernière star de la NPB et ancien de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC Roki Sasaki lancera pour les Samurai Japan.