Global Baseball Games: L'as de 2015 Alessandro Maestri aidera la Team Europe à affronter les Samurai Japan en tant qu'entraineur des lanceurs
Âgé de 39 ans, il était le premier italien à jouer au niveau NPB. Il sera l'entraineur des lanceurs de la Team Europe pour la deuxième édition de l'événement. "En 2015 nous avons été au-delà des attentes. Nous avons joué en équipe et montré beaucoup de fierté. J'espère que nous pourrons réitérer cette performance."
Alessandro Maestri était l'un des meilleurs lanceurs de la Team Europe lors de l'édition inaugurale des Global Baseball Games entre la Team Europe et les Samurai Japan en 2015. L'italien de 38 ans participera à la deuxième édition, en tant qu'entraineur des lanceurs dans l'encadrement de Marco Mazzieri.
"En 2015, nous avons fait mieux que ce que nous espérions," a t'il déclaré à la WBSC. "Les Samurai Japan sont revenus au score en neuvième manche, et nous avons remporté le deuxième match. Nous avons joué en équipe et démontré beaucoup de fierté. J'espère que nous pourrons répéter cette performance."
"[Pour l'édition 2024] nous sommes en train de finaliser le roster," a t'il ajouté. "Mais j'ai déjà commencé à programmer. Je veux que nos lanceurs sachent exactement ce qu'ils ont à faire, une fois que nous serrons sur le terrain à Osaka."
L'expérience de Maestri comme entraineur des lanceurs comprend une saison complète à la Pittsburgh Pirates Academy en République dominicaine.
"J'ai beaucoup aimé l'expérience. C'était enthousiasmant et enrichissant. Les Pirates sont une belle organisation."
Maestri n'y retournera pas en 2024.
"C'est difficile de rester aussi loin de la famille pendant aussi longtemps. J'ai songé à déménager aux Etats-Unis mais ma femme et moi avons considéré que cela ne serait pas une bonne chose pour notre fille."
Les joueurs européens vont bientôt commencer leurs saisons.
"Attendez-vous à ce que nous soyons prêts à jouer à Japon. Nous avons beaucoup de semi-pros qui ont une éthique de travail professionnelle. J'ai des souvenirs très clairs de 2015 et tout le monde était prêt à jouer. Ce sera la même chose cette fois-ci."
Les Samurai Japon seront prêts, c'est certain.
"Les joueurs japonais sont toujours prêts à jouer. Nous sommes conscients du niveau de compétition et j'ai confiance en notre capacité à nous rassembler en équipe."
La carrière de lanceur de Maestri a débuté en 2015 et s'est terminé en 2020 à San Marino, dans l'Italian Baseball League. Il a brillé à l'international pour l'Italie.
Maestri a signé pour les Cubs de Chicago de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) en 2006. Après avoir lancé 191 rencontres en ligue mineure (MiLB) pour les Cubs jusqu'à la saison 2010, le puissant droitier a joué 96 rencontres pour les Orix Buffaloes de la Nippon Professional Baseball (NPB) entre 2012 et 2015.
"Le Japon occupe une place particulière dans mon cœur. J'ai eu la chance de jouer au niveau NPB et c'est là que j'ai rencontré ma femme."
Le Kyocera Dome d'Osaka accueille les Global Baseball Series les 6 et 7 mars.
"J'ai de bons souvenirs dans ce stade," a commenté Maestri. "C'est un stade fonctionnel et magnifique. Je me sentais bien sur le monticule et aimait les fans. J'ai hâte d'y retourner."
L'expérience NPB de Maestri fait partie de l'ouvrage Mi chiamavano Maesutori qu'il a écrit avec la pop star Elio.
"J'ai aimé travailler sur le livre, échanger avec Elio et le promouvoir. Cela n'a pas été un best-seller mais s'est tout de même bien vendu."
