La Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) a annoncé que le lanceur droitier Rhiner Cruz (Espagne) ne participerait pas aux Global Baseball Games, CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES entre le Japon et la Team Europe mercredi 6 et jeudi 7 mars à Osaka, au Japon.
Le manager de la Team Europe, Marco Mazzieri a remplacé Cruz par le champ extérieur Noah Williamson (Suisse).
Né en 2000, Williamson a brillé pour la Suisse lors des Championnats d'Europe 2023. Après avoir disputé 37 rencontres en Ligue mineure (MiLB) pour les Marlins de Miami, il a passé la saison 2024 au Japon avec les Hyogo Bravers en Kansai League (KANDOK).
"Je suis ravi d'avoir été sélectionné dans la Team Europe," a commenté Williamson. "Être le premier Suisse à représenter le pays dans la Team Europe est un sentiment indescriptible. Jouer face aux Samurai Japan est un rêve qui se réalise et je suis prêt pour le défi. J'espère que ma sélection va inspirer les joueurs en Suisse et en Europe à croire que tout est possible, que chaque parcours est unique et que le succès est à portée, avec du travail et de l'abnégation. J'ai hâte de jouer avec cette équipe européenne exceptionnelle et l'encadrement pour promouvoir la croissance du baseball dans le monde."
Williamson a grandi aux Etats-Unis.
"Petit je passais mes étés en Suisse d'où ma mère est originaire. C'est comme ça que j'ai appris le français et développé une passion pour le baseball européen. Alors que j'étais en college aux Etats-Unis, j'ai joué pour l'équipe nationale Suisse et ai pu jouer pour la première fois devant ma famille. Leur présence a été un point de bascule pour moi et cela m'a fait réaliser que j'avais plus de soutiens et ma famille pour me soutenir dans mon objectif baseball. L'équipe nationale Suisse est comme une deuxième famille pour moi et à chaque fois que nous jouons ensemble, même si c'est espacé dans le temps, l'esprit de camaraderie est toujours présent. Ils m'ont montré la vraie force d'une équipe unie et j'ai hâte de montrer au monde le potentiel du baseball européen."
Williamson a aussi parlé de l'opportunité de jouer au Japon.
"Mon bon ami et coéquipier de l'équipe nationale Suisse, Andrea Girasole, m'a mis en contact avec un agent au Japon qui croyait que j'avais le potentiel de jouer en NPB. Cela m'a permis de rejoindre les Hyogo Bravers et commencer mon aventure dans le baseball japonais. Je suis au Japon depuis deux mois, j'aime la nourriture, la culture et le style de baseball. Bien que la vie ici soit bien différente de celle aux Etats-Unis, je m'ajuste bien apprend petit à petit le Japonais. Je suis enthousiaste d'avoir des résultats cette saison avec ma nouvelle équipe et si tout se passe bien, d'atteindre la NPB."
Mazzieri a décidé de partir avec 13 lanceurs et d'ajouter une batte droitière à son effectif.
"Williamson nous a impressionné lors des Championnats d'Europe 2023 et faisait partie de notre liste. Je crois qu'il est un bon ajout à notre sélection. Il est au Japon depuis un moment et n'aura pas besoin de s'ajuster au décalage horaire."
Voici la liste des 28 joueurs de la Team Europe:
LANCEURS (13) Daniel Alvarez, Fernando Baez (Espagne); Matteo Bocchi, Tiago Da Silva, Luis Lugo (Italie); Tom De Blok, Lars Huijer, Kevin Kelly, Franklyn Van Gurp (Pays-Bas); Martin Schneider (Tchèquie); Sven Schueller, Marcus Solbach, Dalton Von Schamann (Allemagne).
RECEVEURS (3) Martin Cervenka (Tchèquie), Gabriel Lino (Espagne), Alberto Mineo (Italie).
CHAMPS INTERIEURS (7) Wander Encarnacion, Edison Valerio (Espagne); Alex Liddi, Ricardo Paolini (Italie); Martin Muzik (Tchèquie); Juremi Profar, Sharlon Schoop (Pays-Bas).
CHAMPS EXTERIEURS (4) Engel Beltre, Daniel Jimenez (Espagne); Mareck Chlup (Tchèquie), Noah Williamson (Suisse).
JOUEUR D'UTILITE (1) Delano Selassa (Pays-Bas).
L'encadrement du manager Mazzieri comporte l'entraineur de banc Sidney De Jong, l'entraineur des lanceurs Alessandro Maestri, l'entraineur de troisième base Luis Camargo, l'entraineur de première base Pavel Chadim, l'entraineur de champ intérieur Evert Jan T'Hoen, l'entraineur de l'enclos des lanceurs Aritz Garcia et l'assistant particulier à la réception Francisco Cervelli.
La photo de couverture est de Lenka Brožová.
