La Grande-Bretagne se fait une place dans l'élite du baseball et du softball international après une année 2023 fantastique pour les deux programmes.
L'année du baseball britannique a débuté en mars, avec la Poule C de la World Baseball Classic à Phoenix, en Arizona, et une qualification historique pour la compétition obtenu six mois plus tôt. Le pays a affronté des grandes nations comme les Etats-Unis, le Canada et le Mexique et une nation montante comme la Colombie.
L'équipe européenne a perdu ses deux premières rencontres face aux Etats-Unis et au Canada avant de remporter une victoire historique face à la Colombie. Elle a terminé sa participation par une courte défaite face au Mexique. Malgré un bilan de 1-3, les britanniques ont fait forte impression sur la scène internationale.
En juillet c'était au tour de l'équipe nationale de softball féminin. Elle s'est rendue en Irlande pour affronter les Etats-Unis, l'Australie, la Chine Taipei et le pays hôte dans le Groupe A de la Coupe du Monde de Softball Féminin. Menées par Georgina Corrick, elles étaient tout près de se qualifier pour les finales en 2024, s'inclinant face à l'Australie mais montrant à tout le monde dans le softball international qu'elles sont là et veulent s'améliorer.
L'équipe masculine de baseball a aussi disputé les Championnats d'Europe en Tchèquie. La Grande-Bretagne a remporté cinq rencontres de suite face à la Suède, la Hongrie, l'Italie, le pays hôte la Tchèquie et l'Allemagne avant de s'incliner pour le titre continental face à l'Espagne.
Le roi et la reine
La tradition royale britannique est immanquable dans le baseball et le softball. Le Roi Harry Ford côté baseball et la Reine Georgina Corrick côté softball.
Ford a frappé ,308 en moyenne à la World Baseball Classic avec 2 home runs et 4 points produits, faisant encore mieux aux Championnats d'Europe avec ,429 de moyenne à la frappe, 3 home-runs, 8 points marqués et 12 points produits.
Pendant ce temps-là, Corrick a impressionné en Irlande à la Coupe du Monde, lançant quatre matchs, avec un bilan de 3-1 et 40 retraits sur prises et une moyenne de 0,54 points mérités.
Deux athlètes que vous reverrez surement plus dans les années à venir.
