La Grande-Bretagne et la République tchèque qualifiées pour la World Baseball Classic 2023

La Grande-Bretagne et la République tchèque qualifiées pour la World Baseball Classic 2023
22/09/2022
Les deux pays se sont qualifiés à Ratisbonne, en Allemagne. Deux autres équipes nationales seront qualifiées lors d'un deuxième tournoi qui va débuter le 30 septembre à Panama City.

La République tchèque et la Grande-Bretagne sont qualifiées pour la cinquième édition de la World Baseball Classic. Les deux pays ont obtenu leur qualification lors du premier tournoi de qualification disputé à Ratisbonne, en Allemagne.

Dans la dernière rencontre du tableau des vainqueurs de la compétition au format double élimination, la Grande-Bretagne, n°23 mondiale, a battu le n°19 l'Espagne 10-9.

L'Espagne menait jusqu'en neuvième manche. En fin de manche Jaden Rudd, un joueur de ligue mineure des Blue Jays de Toronto âgé de 20 ans, a frappé un home-run face à Rhier Cruz pour égaliser.

"J'ai laissé passer un bon lancer que j'aurais probablement pu frapper pour mettre la balle en jeu. Après ça, j'ai arrêté de penser. Juste la batte sur la balle. J'ai eu un bon lancer, au milieu et la balle est allée au-delà de la clôture," a dit Rudd à MLB.com. "Je ne pouvais pas y croire. Mes coéquipiers étaient excités, moi aussi. Il y avait une nouvelle énergie dans l'abri des joueurs. Nous pensions que nous allions gagner la rencontre et nous l'avons fait. C'est l'un des plus beaux moments de ma carrière."

Tahnaj Thomas a contenu l'attaque espagnole en 10ème manche et la Grande-Bretagne l'a emporté en fin de manche. Matt Koperniak a avancé de deux en trois sur une erreur de lancer et marqué sur une chandelle sacrifice d'Alex Crosby.

"Nous pensions que ces joueurs seraient de bons compétiteurs, ne ménageraient pas leurs efforts," a déclaré Drew Spencer. "C'est l'équipe que nous voulions constituer. Et c'est exactement ce qu'ils ont été."

L'Espagne a eu une autre opportunité de se qualifier face au n°14 mondial, la République tchèque mais de très bons lanceurs ont limité son attaque à un point et les tchèques l'ont emporté 3-1.

Martin Schneider a lancé six manches un tiers, concédant cinq coups sûrs dont un double pour débuter la rencontre à l'ancien joueur de Ligue majeure Engel Beltre en première manche. Beltre a marqué le seul point espagnol.

Schneider a lancé trois balles à Lesther Galvan à bases pleines en quatrième manche mais a réussi à le retirer sur un roulant.

"A compte plein, j'étais assez confiant avec ma balle glissante. J'en ai lancée une pour une prise et j'ai obtenu un roulant. C'était bien," a commenté Schneider.

Un home-run à deux points de Martin Muzik en deuxième manche et un solo home-run de la star de la Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC 2021 Marek Chlup en quatrième manche ont produit les trois points.

Marek Minarik a effectué les huit derniers retraits.

Un deuxième tournoi de qualification, programmé à Panama City du 30 septembre au 5 octobre, décidera des deux dernières équipes qualifiées.

Les participants sont le Panama, pays hôte et n°13 mondial, le n°15 le Nicaragua, le n°25 le Brésil, le n°27 l'Argentine, le n°31 le Pakistan et le n°46 la Nouvelle-Zélande.

La Ve World Baseball Classic se jouera en mars 2023.