Le célèbre coréen Man-soo Lee est au Vietnam pour développer le baseball dans la péninsule d'Indochine

Lee Man-soo, l'ancien MVP et receveur gant d'or de la Korea Baseball Organization (KBO), n'a pas fini de contribuer au développement du baseball en Asie. Après être devenu le vice-président de la Fédération de Baseball du Laos, il soutient désormais le développement du sport au Vietnam.

"Je suis prêt à partager les connaissances et mon expérience de plus de 50 ans de baseball," a dit Lee. "Je fais de mon mieux pour développer notre sport dans les pays d'Asie du sud-est. Le Laos et le Vietnam associeront le baseball à la Corée du Sud et à son peuple."

Lee a déclaré que ses efforts de développement au Vietnam avaient été ralentis en raison de la pandémie du COVID-19 et d'une quarantaine de deux semaines.

"Je savais qu'une quarantaine de semaines ne serait pas si facile mais en même temps j'ai pensé que ce serait une bonne opportunité pour moi de réaliser mon rêve d'aider à établir le baseball au Vietnam. Donc je vais rester environ deux mois ici à partir de moment avec un programme chargé."

Le baseball et le softball ne se sont jamais vraiment développés au Vietnam. Malgré l'arrivée du sport dans le pays il y a plusieurs décades ce n'est qu'en 2008 qu'a été créé la première équipe de baseball. Le manque d'infrastructures est le principal obstacle au développement de la pratique.

Lee a déclaré à la WBSC que son projet pour le Vietnam était organisé en quatre objectifs, dont la création d'une fédération nationale de baseball.

"L'objectif est de créer une fédération de baseball sous l'égide du Comité National Olympique Vietnamien afin que le développement du baseball puisse redémarrer."

Le deuxième axe de son plan de développement consiste à construire des infrastructures de baseball, a déclaré Lee.

Le troisième objectif est de rechercher des talents: "Je veux visiter des écoles et analyser les joueurs moi-même, trouver des athlètes qui ont le potentiel pour faire partie de la première équipe nationale du Vietnam."

La dernière partie du plan consiste en des rencontres avec le Comité Olympique Vietnamien et des investisseurs dans le secteur commercial qui pourraient "devenir partenaires du projet et nous aider à construire des terrains de baseball le plus tôt possible."

Le gouvernement du Vietnam a officiellement approuvé la création d'une fédération nationale de baseball et softball. Tran Duc Phan, le responsable adjoint du Département Général des Sports et de l'Activité Physique devrait en être le premier président.

"Pour l'instant les vietnamiens ne sont pas familiers du baseball," a déclaré Lee. "Nous avons essayé d'imaginer la meilleure façon de promouvoir le baseball ici et cette idée de camp nous est venue.

Il est estimé qu'il y a aujourd'hui environ 2000 joueurs amateurs actifs dans les régions d'Hanoi, de Ho Chi Min et de Da Yang.

L'Ambassadeur de Corée du Sud a accueilli un événement jeune les 15 et 16 mai à Hanoi.

"Pour l'instant je crois que ce sera difficile de trouver des joueurs de haut-niveau. Nous débuterons avec les joueurs qui aiment tout simplement le baseball et nous avancerons à partir de là," a dit Lee.

Après sa brillante carrière de joueur en KBO avec les Samsung Lions (1982-1997), Mr Lee s'est rendu aux Etats-Unis pour débuter une carrière d'entraineur en Ligue Majeure de Baseball (MLB).

Il a commencé en ligue mineure avec les Indians de Cleveland en 1988 puis a continué avec les White Sox de Chicago. Il a intégré l'encadrement MLB en 2000. Il est parti des Etats-Unis après la saison 2006 et est retourné en KBO comme entraineur de banc des SK Wyverns. Il en est devenu le manager en 2011, une fonction occupée jusqu'en 2014.

"Après avoir travaillé au Laos et au Vietnam," a conclu Lee, "je serai un peu plus près de mon rêve qui est de développer le baseball dans les cinq pays de la péninsule d'Indochine: Laos, Vietnam, Thaïlande, Cambodge et Myanmar."