TOKYO – Le n°2 mondial et hôte des Japan All-Star Series homologuées par la WBSC a complété son balayage du n°1 mondial les Etats-Unis. La série internationale de softball féminin a rencontré beaucoup de succès et attiré plus de 40,000 spectateurs au Tokyo Dome, au Shellcom Sendai et au Fukushima Azuma Stadium – l’un des stades dans lequel seront disputés des rencontres des Jeux de Tokyo 2020 lors desquels le baseball et le softball feront leur retour historique.
Récapitulatif des Series
Le Japon a remporté la première rencontre des All-Star Series 4-à face aux Etats-Unis devant plus de 15,000 fans au mythique Tokyo Dome. Une première manche à trois points a fait la différence pour les japonaises, Yukiko Ueno, lanceuse vainqueur de l’or olympique aux Jeux de Pékin 2008 scellant la victoire des siennes en quatre manches lancées.
La deuxième rencontre était à égalité 1-1 jusqu’en 5ème manche lorsque les japonaises ont marqué à quatre reprises pour décrocher une victoire 6-3 au Shellcom Sendai.
Enfin le Japon a complété son balayage des américaines avec une victoire 2-0 au Fukushima Azuma Stadium. L’olympienne en or Eri Yamada a frappé un home-run bon pour deux points pour soutenir la performance au lancer d’Ueno.
Les réactions des athlètes des nations qui accueillent les Jeux Olypiques de 2020, 2024 et 2028
Les All-Star Series au Japon étaient un prélude alléchant au retour du softball au programme olympique pour les Jeux de Tokyo 2020 alors que plusieurs dizaine de milliers de fans ont pu assiter à des rencontres de grande qualité opposant les deux meilleures équipes au monde.
La capitaine de l’équipe nationale féminine du Japon Eri Yamada a déclaré:
“C’était une belle préparation pour le retour de notre sport au programme olympique en 2020 avec de belles rencontres et beaucoup de fans pendant toutes les All-Star Series. Chaque athlète rêve de vivre les Jeux Oympiques à domicile. Je suis certaine que le baseball et le softball seront un moment fort des Jeux de Tokyo 2020”.
Amanda Chidester de l’équipe nationale américaine a déclaré:
“L’équipe et moi-même sommes conscientes de l’opportunité qui nous est donnée de jouer ici au Japon. Il y a une grande communauté de fan ici, extrêmement passionnée qui rend le retour au Jeux Olympiques en 2020 d’autant plus excitant. Des rencontres comme celles-ci montrent tout ce que le baseball et le softball peuvent apporter aux Jeux Olympiques et le Japon est l’endroit idéal pour effectuer notre retour au programme olympique.”
L’équipe de France de Softball était aussi présente pour observer les All-Star Softball Series en compagnie de représentants de la Fédération Française de Baseball et Softball (FFBS). La veille de l’ouverture des Series, la Fédération Japonaise de Softball (JSA) et la FFBS ont signé un accord de coopération visant à développer le softball en France et à renforcer le niveau de l’équipe de France afin de favoriser le maintien du softball au programme olympique pour les Jeux de Paris 2024.
La capitaine de l’équipe de France Eloise Tribolet a déclaré:
“C’était une expérience très enrichissante que de venir dans l’un des pays phares du softball et de s’entrainer avec certaines des meilleures athlètes au monde. Cela va contribuer à emmener notre éqipe nationale à un niveau supérieur. Les Jeux Olympiques se tiendront en France alors que notre Fédération célébrera son centenaire, en 2024, et disputer les Jeux Olympiques à la maison serait une façon mémorable de fêter les 100 ans du baseball et du softball français.”
La première action concrète du partenariat signé entre JSA et la FFBS a permis à l’Equipe de France de Softball de s’entrainer avec certaines des meilleures athlètes au monde en immersion avec deux équipes de la Japan Softball League, Bic Camera Takasaki et Taiyo Yuden ainsi qu’avec la légende du softball Takeo Utsugi. Les entraineurs français ont pu observer les techniques d’entrainement qui ont permis aux japonaises et aux américaines de truster les deux premières places du classement mondial WBSC depuis 2015.
