La Présidente du Comité Olympique Vénézuélien et légende du softball Maria Soto a insisté sur l'importance d'avoir le baseball et le softball au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 (LA28) lors d'une rencontre avec le Président du Comité International Olympique Thomas Bach vendredi.
La Présidente du CNO Soto a rendu visite au Président Bach à la Maison Olympique à Lausanne où elle est devenue la première Olympienne de softball à dédicacer le mur des athlètes et a reçu un certificat de reconnaissance des Olympiens Mondiaux.
En 2022 elle est devenue la première femme à être élue présidente du CNO, tandis que le Venezuela est actuellement le seul pays qui compte deux Olympiennes aux postes de président et secrétaire général. Soto a disputé les Jeux Olympiques de Pékin 2008, tandis que la Secrétaire Générale Katiuska Santaelle a participé aux épreuves de Judo à Atlanta 1996.
Le softball a été cinq fois au programme Olympique depuis ses débuts à Atlanta en 1996, tandis que le baseball l'a été six fois (en plus de sept comme sport de démonstration), et Soto a réitéré sa confiance en le fait que la popularité du sport aux Etats-Unis et dans le monde le rendait incontournable pour l'inclusion au programme de LA28.
“C'était un honneur pour moi de parler avec le Président du CIO Thomas Bach à la Maison Olympique et d'avoir la chance d'aborder l'importance d'avoir le baseball et le softball à LA28," a déclaré la Présidente Soto. "Le softball est l'un des sports les plus populaires aux Etats-Unis et dans de nombreux pays d'Amérique latine ainsi que dans le monde et je crois que cela renforcerait la portée des Jeux Olympiques dans notre région et dans le monde.
"Etre au programme inspirerait des dizaines de milliers d'athlètes et de femmes à pratiquer le sport et de continuer à le développer dans le monde. Pékin 2008 a été un temps fort de ma carrière et je souhaite que d'autres athlètes de baseball et softball du monde entier puissent vivre cette incroyable expérience des Jeux Olympiques."
