Aaron Judge, joueur des Yankees de New York, a frappé son 61ème home-run lors de la saison 2022, égalant le record établi par Roger Maris, lui aussi des Yankees et seul joueur de l'histoire de la Ligue Américaine à avoir frappé plus de 60 home-runs en une saison.
Le record de home-runs frappés en une saison en Ligue Majeure de Baseball (MLB) appartient à Barry Bonds qui en a frappé 73 en 2001 avec les Giants de San Francisco.
D'autres joueurs de la Ligue Nationale ont frappé plus de 61 home-runs tels que Mark McGwire (70 en 1998, 65 en 1999 - St. Louis Cardinals) et Sammy Sosa (66 en 1998, 64 en 2001, 63 en 1999 - Cubs de Chicago).
Judge a frappé le home-run au Rogers de Toronto face au lanceur de relève gaucher des Blue Jays Tim Mayza en septième manche lors d'une victoire des Yankees 8-3. C'était le seul coup sûr de Judge dans la rencontre.
"C'est un honneur incroyable d'avoir la chance d'être associé avec l'un des plus grands joueurs des Yankees, l'un des meilleurs du baseball," a dit Judge à MLB.com. "Etre associé à eux à vie, je n'ai pas les mots pour le décrire. C'est quelque chose de particulier avec l'organisation des Yankees de New York, toutes ces personnes qui nous ont précédé et montré le chemin, ont montré l'exemple."
D'après MLB.com, la balle frappée, d'une valeur d'au moins 2 millions de dollars, a été presque attrapée par deux fans assis au premier rang de la section 137 qui surplombe l'enclos des releveurs de Toronto. La balle a touché le mur avant de tomber en dessous et s'est arrêtée près du monticule où elle a été ramassée par l'entraineur des lanceurs Matt Buschmann qui l'a donnée au sauveteur de Toronto Jordan Romano.
Judge a donné la balle à sa mère en présence du fils de Roger Maris.
Maris (1934-1985) a frappé son 61ème home-run lors de la dernière rencontre de la saison 1961. Il y a eu une grande controverse sur la légitimité de son record battant celui de Babe Ruth qui en avait frappé 60 dans une saison de 154 rencontres en 1927 alors que Maris n'en était qu'à 59 lors du 154e match de la saison 1961.
Judge a frappé son 61ème home-run lors de son 155e match mais avait atteint le record de Ruth avant le match 154.
Il va désormais viser le 62e à partir de vendredi 30 septembre.
Judge mène la Ligue Américaine de la MLB en home-runs (61) et points produits (130) ainsi qu'en moyenne à la frappe (,313). Il pourrait gagner la triple couronne de la Ligue Américaine lors des sept dernières rencontres de la saison.
Douze joueurs ont gagné une triple couronne dans l'histoire de la MLB. Judge serait le troisième Yankee à le faire après Lou Gehrig et Mickey Mantle.
Le dernier joueur de la Ligue Américaine à avoir remporté une triple couronne est Miguel Cabrera (Tigers de Detroit) en 2012.
Dans l'histoire du sport, seuls Roger Hornsby (Cardinals, 1925), Gehrig (1934), Ted Williams (Boston Red Sox, 1942) et Mantle (1956) ont mené la MLB en moyenne à la frappe, home-runs et points produits.
Alors que Freddie Freeman (Giants) frappe ,327 en moyenne et Jeff McNeil (Mets) ,320, la compétition sera rude pour Judge dans sa quête du panthéon.
