La Ligue Majeure de Baseball (MLB) et USA Baseball ont introduit une règle expérimentale de manche supplémentaire, inspirée de celle de la WBSC, dans l'Appalachian League qui compte 10 équipes et a débuté sa saison 2021 le 2 juin.
Si une rencontre est à égalité après neuf manches, la première manche supplémentaire commence avec des coureurs en première et deuxième bases sans retrait. Si la rencontre est toujours à égalité la manche suivante commence avec les bases pleines et aucun retrait. La rencontre terminera sur une égalité si il n'y a pas de vainqueur après que les deux manches supplémentaires aient été jouées.
Dans la deuxième partie de saison, qui débute le 8 juillet, un lanceur qui débute une manche et effectue plus de 25 lancers avant d'enregistrer trois retraits peut être remplacé par un lanceur de relève pour terminer la manche. Le lanceur qui avait débuté la manche précédente et avait été remplacé peut revenir en jeu lors de la manche suivante. Le lanceur qui est entré en relève sera aussi éligible pour revenir en jeu lors de la manche suivante. Un lanceur qui revient en jeu ne peut le faire que lors de manches consécutives.
Les joueurs de position peuvent revenir en jeu si nécessaire en raison de blessures ou si la prévention de blessure est jugée essentielle.
"ll est primordial pour nous en tant que fédération nationale gérant le baseball aux Etats-Unis de développer des stratégies qui permettront au jeu et à ses pratiquants de se développer," a déclaré Eric Campbell, le general manager des équipes nationales d'USA Baseball. "En plus d'avoir adopté les recommandations Pitch Smart dans l'Appalachian League, introduire la règle de ré-entrée et modifier la règle de manche supplémentaire soutiendra le développement des 400 athlètes qui participent à la ligue d'une nouvelle façon. Nous sommes confiants que cette orientation apportera des résultats positifs pour les athlètes aujourd'hui et dans le futur."
Nous sommes enthousiasmés de travailler en collaboration avec USA Baseball pour introduire de nouvelles règles qui protègent l'intérêt à long terme des athlètes tout en préservant l'intégrité et la compétitivité du jeu," a déclaré le Président de l'Appalachian League Dan Moushon.
La Ligue Majeure de Baseball (MLB) et USA Baseball se sont associés pour intégrer l'Appalachian League dans le Prospect Development Pipeline (PDP), un effort collaboratif qui établit une nouvelle plate-forme de développement pour certains des meilleurs joueurs de première et deuxième années de college aux Etats-Unis.
L'Appalachian League existe depuis 1911 et est affiliée à la Ligue Mineure de Baseball. Elle était catégorisée Rookie League de 1963 à 2020.
