Les Olympiens Erika Piancastelli (Italie), Adrian Gonzalez (Mexique) et Stefania Aradillas (Mexique) sont trois des nombreuses stars internationales du baseball et du softball qui participeront au Home Run Derby X, le nouveau format de baseball lancé par la Ligue Majeure de Baseball (MLB) pour attirer une nouvelle audience.
Le MLB Home Run Derby X débutera au Crystal Palace Park de Londres, en Angleterre le 9 juillet et se rendra à Séoul, en Corée du Sud le 17 septembre puis à Mexico City le 15 octobre.
Inspiré du succès du Home Run Derby qui se déroule la veille du MLB All-Star Game, le Home Run Derby X est joué sur une version réduite d'un terrain de baseball, avec un marbre positionné sur une scène et un monticule du lanceur sur un podium. Le terrain est adaptable et designé pour s'intégrer dans différents environnements.
Les équipes qui s'affronteront représenteront quatre des clubs les plus historiques de la Ligue Majeure de Baseball: les Boston Red Sox, les Chicago Cubs, les Los Angeles Dodgers et les New York Yankees.
Lors de chaque rencontre les points sont disponibles pour l'attaque et la défense. Chaque frappeur à une présence à la frpape de 25 lancers et tentera de frapper des home-runs tandis que deux défenseurs se situent en champ extérieur. Un home-run vaut un point pour l'attaque, un attrapé un point pour la défense. Dans les autres possibilités de marquer, inspirées des jeux vidéos, figurent des cibles de frappe dans le champ intérieur et au-delà de la clôture. Chaque frappeur a aussi une Hot Streak, cinq lancers consécutifs lors desquels les home-runs et cibles atteintes comptent doubles, comme les attrapés pour la défense.
Les quatre équipes s'affronteront dans un format bracket lors de chaque événement. Le tableau des scores déterminera les têtes de série pour le dernier événement.
Les équipes comptent quatre catégories de joueurs: des légendes MLB, des superstars, des rookies et des invités.
Les légendes sont des icones de la MLB, tandis que les superstars sont les meilleurs talents du softball féminin ou du baseball féminin. Les invités sont des créateurs de contenu influents, et les rookies sont des joueurs issus du système de développement. Les créateurs de contenu suivront une formation intensive.
Home Run Derby X ne sera pas limité aux grosses frappes et attrapés acrobatiques. Chaque événement comprendra de la musique live, des activités inspirées du baseball, de la nourriture de stade, de la fashion et du gaming.
Erika Piancastelli, la frappeuse star de l'équipe nationale italienne de softball féminin, sera la Superstar des New York Yankees.
"Je suis tellement contente de faire partie du Home Run Derby X et de porter le maillot des Yankees," a dit Piancastelli à la WBSC. "J'ai toujours été fan des Yankees et c'est un rêve qui se réalise que de pouvoir les représenter sur la scène internationale. Je suis impatiente de voir le sport grandir dans le monde et de montrer que les femmes peuvent être compétitives."
Stefania Aradillas, qui a joué pour l'équipe nationale de softball mexicaine aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, sera la Superstar des Dodgers pour l'événement de Mexico City.
Les autres Superstars sont l'ancienne receveuse de l'équipe nationale U-19 des Etats-Unis Paige Halstead (Boston Red Sox), la MVP des Jeux Panaméricains de Baseball Féminin 2019 Alex Hugo (Chicago Cubs) et la joueuse de l'équipe nationale de baseball féminin des Etats-Unis Ashton Lansdell (Los Angeles Dodgers).
Adrian Gonzales, qui a frappé 317 home-runs dans sa brillante carrière MLB, est la Légende des Dodgers de Los Angeles. Il a représenté le Mexique aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
"Je crois que le Home Run Derby X est une belle façon de faire parler du baseball à l'international, et je suis heureux de représenter les Dodgers dans ces événements. J'ai hâte de rencontrer les fans de baseball partout dans le monde," a commenté Gonzalez.
Les autres légendes MLB sont Jonny Gomes, vainqueur des World Series 2013 (Boston Red Sox), l'ancienne recrue de l'année MLB Geovany Soto (Chicago Cubs) et le vainqueur des World Series 2009 Nick Swisher (New York Yankees).
Les invités sont le joueur professionnel anglais de football freestyle Liv Cooke (Boston Red Sox), l'auteur britannique à succès Spencer Owen (Chicago Cubs), le patineur de vitesse Olympique coréen Yoony Kwak (Los Angeles Dodgers) et le gymnaste Olympique mexicaine Daniel Corral (New York Yankees).
