La saison 2022 de la Nippon Professional Baseball (NPB) débute vendredi 25 mars.
Dans la Ligue Centrale, les Yomiuri Giants accueillent les Chunichi Dragons au Tokyo Dome. Les Hiroshima Toyo Carp iront affronter les DeNA BayStars à Yokohama, et les Hanshin Tigers affronteront les Tokyo Yakult Swallows au Kyocera Dome.
Dans la Ligue Pacifique, les Rakuten Golden Eagles accueillent les Chiba Lotte Marines. Les Orix Blue Buffaloes iront au Belluna Dome affronter les Seibu Lions. Les Fukuoka SoftBank Hawks accueillent les Nippon Ham Fighters au PayPay Dome.
Les All-Star Games sont programmés le 26 juillet au Fukuoka PayPay Dome et le 27 juillet au Matsuyama Botchan Stadium.
Les playoffs (Climax Series) débuteront le samedi 8 octobre.
Les Japan Series, au meilleur des sept rencontres, débuteront samedi 22 octobre. Le match quatre est programmé mercredi 26 octobre. Le match sept le dimanche 30 octobre.
Les Yomiuri Giants, malgré une troisième place en 2021, sont considérés comme l'équipe à battre dans la Ligue Centrale. Le frappeur dominicain Gregory Polanco, qui a disputé plus de 800 rencontres en Ligue Majeure de Baseball (MLB), a rejoint l'équipe pour aider à produire plus de points.
Les Hanshin Tigers, qui ont terminé deuxièmes de la saison régulière avant de perdre au premier tour des playoffs face aux Yomiuri Giants, seront dans la course au titre. Ils avaient les meilleurs lanceurs en 2021. Ils devront marquer plus de points pour viser plus haut.
Les Yakult Swallows, tenants du titre, compteront à nouveau sur leur groupe de lanceurs. Ils n'auront pas le sauveteur star Robert Suarez. Kyle Keller est le principal candidat à la fonction. Les stars Olympiques Munetaka Murakami et Tetsuto Yamada mèneront l'attaque.
Au moins quatre équipes sont en compétition dans la Ligue Pacifique. Les Chiba Lotte Marines, après avoir terminé deux fois de suite deuxièmes, sont les favoris. Les frappeurs d'import Brandon Laird et Leonys Martin ont frappé 56 home-runs en 2021.
Le médaillé d'or Olympique de Tokyo 2020 Kodai Senga sera le lanceur as de la rotation pour les Fukuoka SoftBank Hawks qui ont terminé à une décevante quatrième place en 2021 après avoir remporté quatre Japan Series consécutives.
Les Orix Buffaloes ont perdu les Japan Series 2021 mais peuvent toujours compter sur une solide rotation menée par le médaillé d'or Olympique Yoshinobu Yamamoto (en photo).
L'ancien All-Star MLB et médaillé d'or Olympique Masahiro Tanaka est l'as des Rakuten Golden Eagles. Son ancien coéquipier chez les Yankees de New York, Chris Gittens, a rejoint l'équipe pour l'aider à produire plus de points.
L'ancienne star de la NPB et de la MLB Tsuyoshi Shinjo, dans sa première année de manager pour les Nippon Ham Fighters, est déjà le favori des fans. Il a demandé d'utiliser son surnom donné par les fans, BossBoss, comme nom officiel. Shinjo a pris la suite de Hideki Kuriyama qui est devenu le manager des Samurai Japan.
