Le baseball a fait ses débuts en tant que sport médaillé aux Jeux Olympiques dimanche 26 juillet 1992 à Barcelone, en Espagne. La cérémonie d'ouverture des XXVe Jeux Olympiques s'était déroulée la veille.
Les Jeux de 1992 allaient battre le record du nombre d'athlètes participants qui a depuis été dépassé: 9356 représentant 172 pays et territoires, s'affrontant lors de 257 événements de 28 sports.
La compétition de baseball rassemblait huit équipes au format round robin. Chaque équipe a affronté les sept autres du groupe. Les quatre meilleures étaient qualifiées pour les demi-finales (un vs quatre, deux vs trois). Les vainqueurs des demi-finales s'affrontaient dans le match pour la médaille d'or, les perdants pour la médaille de bronze.
Trois continents étaient représentés parmi les participants. Cuba, les Etats-Unis, Porto Rico et la République dominicaine représentaient les Amériques, le Japon et la Chine Taipei l'Asie et l'Italie l'Europe. L'Espagne, pays hôte, était le deuxième représentant européen.
Cuba a remporté la première médaille d'or grâce à une effectif composé de stars internationales au top de leurs carrières comme les lanceurs Omar Ajete et Orlando El Duque Hernandez, bientôt vainqueur des World Series en MLB, les champs intérieurs German Mesa, Antonio Pacheco et Omar Linares et les champs extérieurs Orestes Kindelan et Victor Mesa.
Cuba a facilement remporté la finale 11-1 face à la Chine Taipei, frappant 18 coups sûrs contre quatre à ses adversaires. L'équipe de Chine Taipei était composée de joueurs d'expérience qui n'évoluaient pas dans la récemment créée Chinese Professional Baseball League (CPBL).
Le Japon, troisième, avait envoyé un groupe de vétérans semi-pros et de jeunes stars en devenir de la Nippon Professional Baseball (NPB) à Barcelone telles que le roi du home run Hiroki Kobuko, alors âgé de 21 ans et le premier choix de la draft amateur, le lanceur Kento Sugiyama.
Les États-Unis, menés par le manager de la Florida State University Ron Fraser, avait dans leur effectif Nomar Garciaparra, âgé de 19 ans, Jason Varitek (20) et Jason Giambi (21). Ils ont terminé quatrièmes de la compétition.
La 91ème Session du CIO a voté en faveur du baseball comme sport médaillé le 13 octobre 1986 à Lausanne. Les athlètes professionnels ont été autorisés à participer à la compétition lors de la même réunion mais le choix était laissé à la Fédération Internationale et non aux athlètes. La fédération internationale de baseball de l'époque, l'International Baseball Association (IBA), n'a autorisé les pro à participer aux Jeux qu'à partir de 1998.
Le Président de l'IBA Robert Smith a commenté à ce sujet dans le livre de la WBSC The Game We Love (le sport que nous aimons): "Nous y avons pensé mais avons ensuite réalisé que nous ne serions pas prêts pour 1992. Il y avait aussi parmi nous d'ardents défenseurs du sport amateur."
Avant d'entrer au programme officiel des Jeux, le baseball avait été sport de démonstration lors des Jeux de Los Angeles 1984. La compétition avait rencontré un énorme succès et avait joué un rôle clé dans le vote du CIO en 1986.
Juan Antonio Samaranch, Président du CIO depuis 1980, avait alors dit après les Jeux: "Le succès du baseball à Los Angeles m'a convaincu que le baseball pouvait être un sport médaillé."
Le Baseball avait aussi été sport de démonstration lors des Jeux Olympiques de 1988 à Séoul, en Corée du Sud.
