J-15 ! Présentation de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC en Nouvelle-Zélande
La Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC, compétition qui rassemble les meilleurs garçons au monde, débutera dans 15 jours. Les 12 meilleures équipes de softball jeune de cinq continents s'affronteront du 22 février au 1er mars à Palmerston North, ayant l'honneur de représenter leur pays et de tenter de devenir Champions du monde.
Trois des cinq meilleurs programmes d'équipes nationales s'affronteront dans le Groupe A: le n°2 mondial l'Argentine, le n°4 le Canada, le n°5 l'Australie, le n°7 la République tchèque, le n°10 l'Afrique du Sud et le n°17 Singapour. Cinq de ces six équipes figurent dans le top 10 du Classement Mondial du Softball Masculin WBSC.
Le Groupe B compte la meilleure équipe au monde, le Japon, le pays hôte la Nouvelle-Zélande et le n°6 les États-Unis, le n°8 le Mexique, le n°11 le Danemark et le n°21 le Guatemala.
Les trois meilleures équipes de chaque groupe à l'issue du premier tour seront qualifiées pour le deuxième tour. Les deux équipes avec le meilleur bilan à l'issue du deuxième tour s'affronteront en finale le 1er mars, les équipes classées troisième et quatrième s'affrontant pour la médaille de bronze.
RÉSULTATS HISTORIQUES ET PRÉSENTATIONS
GROUPE A
Trois des cinq nations à avoir remporté les Championnats du Monde de Softball Masculin Juniors (JMSWC) figurent dans le Groupe A dont le programme le plus couronné de succès au monde, l'Australie, le double champion du monde l'Argentine et le vainqueur des Championnats du Monde 1993, le Canada.
ARGENTINE
Participations aux JMSWC: 11
Meilleur classement: 1er (2012 et 2014)
Résultat 2018: 5e
Classement mondial: 2
- L'Argentine a remporté deux titres consécutifs en 2012 à Parana (pays hôte) et 2014 à Whitehorse au Canada. La plupart des athlètes ayant remporté ces titres ont joué un rôle clé dans la victoire aux Championnats du Monde de Softball Masculin WBSC 2019, plus grand succès du pays à ce jour.
- Lors des derniers JMSWC en 2018, l'Argentine s'est qualifiée en playoffs avec une troisième place du Groupe A et un bilan de 4 victoires et 2 défaites. L'équipe a terminé à la cinquième place après une victoire face aux Etats-unis et une défaite face au Canada.
- Après une saison 2019 historique lors de laquelle l'Argentine a remporté la plus grande compétition de softball et l'or aux Jeux Panaméricains de Lima, le pays a terminé à la deuxième place du classement mondial, seulement six points derrière le n°1, le Japon. Un bon résultat à Palmerston North pourrait permettre à la nation sud-américaine de devenir numéro une mondiale.
CANADA
Participations aux JMSWC: 12
Meilleur résultat: 1er (1993)
Classement 2018: 4e
Classement mondial: 4
- Le Canada a participé à toutes les éditions des championnats du monde jeune, soit 12 au total. Le pays a organisé sept fois la compétition, dont la première en 1981 à Edmonton, mais n'a pas encore remporté le titre à domicile.
- Le Canada a remporté ses seuls JMSWC en 1993 en Nouvelle-Zélande.
- Le Canada a battu le Mexique 4-1 en finale des Championnats Panaméricains organisés au Guatemala, remportant le titre continental. Jeff Ellsworth dirige l'équipe pour la deuxième fois consécutive après ses débuts à Prince Albert.
AUSTRALIE
Participations aux JMSWC: 9
Meilleur résultat: 1er (1997, 2001, 2005, 2008 er 2018)
Classement 2018: 1er
Classement mondial: 5
- L'Australie est le plus à avoir remporté le plus de titres. Les australiens ont remporté quatre titres consécutifs de 1997 à 2008, puis leur cinquième en 2018.
- Le bilan de l'Australie aux JMSWC est de 77 victoires pour 19 défaites, soit un pourcentage de victoire de 80,2%.
- L'Australie n'a perdu qu'un match à Prince Albert, 3-2 face au Japon lors du dernier jour du premier tour. Les Aussies ont pris leur revanche en finale, s'imposant 6-1. Le droitier Layton Reid a lancé un match complet sans coup sûr.
RÉPUBLIQUE TCHÈQUE
Participations aux JMSWC: 8
Meilleur résultat: 7e (2016 et 2018)
Classement 2018: 7e
Classement mondial: 7
- La République tchèque a fait ses débuts aux JMSWC en 1997, terminant 10ème et devenant la première équipe européenne à participer à la compétition.
- La République tchèque a remporté invaincu le double round-robin de qualification européenne organisé à Gezer, en Israël, devenant la troisième équipe nationale qualifiée pour Palmerston North.
- L'équipe européenne a terminé septième des deux dernières éditions des JMSWC. Ce sont les meilleures performances historiques des tchèques.
AFRIQUE DU SUD
Participations aux JMSWC: 4
Meilleur résultat: 6e (1997)
Classement 2018: 10e
Classement mondial: 10
- Sa meilleure performance est une sixième place lors de sa première participation à la compétition en 1997 à St. Johns. L'Afrique du Sud ne s'est jamais qualifiée pour les playoffs des JMSWC.
- L'Afrique du Sud sera le seul représentant africain à la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18. Les sud-africains ont battu le Nigéria dans une série de trois rencontres, décrochant la dernière place qualificative pour Palmerston North.
- Ce sera la troisième participation consécutive pour l'Afrique du Sud dans la compétition globale jeune après Midland en 2016 et Prince Albert en 2018.
SINGAPOUR
Participations aux JMSWC: 2
Meilleur résultat: 10e (2014)
Classement 2018: N/A
Classement mondial: 17
- Singapour s'est imposé 8-1 face à l'Inde en demi-finale de la Coupe d'Asie rassemblant six équipes pour se qualifier pour Palmerston North. Singapour revient dans la compétition jeune après six années d'absence. Sa dernière participation remonte à 2014 à Whitehorse, au Canada.
- En deux participations aux JMSWC (Parana 2012 et Midland 2016), Singapour n'a remporté qu'une victoire en 14 rencontres, un succès 3-1 face au Danemark en 2012.
- L'an dernier Singapour a gagné cinq places au Classement Mondial du Softball Masculin WBSC et terminé l'année à la 17ème place, son plus haut historique.
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GROUPE B
Le Japon et la Nouvelle-Zélande sont favoris dans le Groupe B, le n°1 mondial et le pays hôte visant tous les deux leur troisième titre mondial dans la catégorie jeune. Les Etats-Unis et le Mexique sont candidats au deuxième tour, tandis que le Danemark et le Guatemala tenteront de surprendre leurs adversaires et de se qualifier pour la première fois au deuxième tour.
JAPON
Participations aux JMSWC: 12
Meilleur classement: 1er (1981 er 2016)
Résultat 2018: 2e
Classement mondial: 1
- Le Japon fera ses débuts comme meilleure nation au classement mondial. Les japonais ont pris la première place du Classement Mondial du Softball Masculin WBSC en janvier après leur deuxième place aux Championnats du Monde de Softball Masculin à Prague et leur titre continental aux Championnats d'Asie U-17.
- Les Champions d'Asie ont disputé cinq des sept dernières finales des JMSWC mais n'ont remporté que l'édition 2016 à Midland. Leur autre titre à l'édition inaugurale à Edmonton au Canada. L'équipe japonaise est l'une des trois seules à avoir disputé toutes les éditions des JMSWC.
- Le Japon a disputé les 12 éditions des JMSWC.
NOUVELLE-ZELANDE
Participations aux JMSWC: 11
Meilleur résultat: 1er (1985 et 1989)
Classement 2018 finish: 3e
Classement mondial: 3
- La Nouvelle-Zélande a organisé l'événement en 1993 à Auckland. Les Junior Black Sox s'étaient inclinés en finale face au Canada.
- Les Junior Black Sox ont manqué la première édition des JMSWC et ont remporté le titre deux fois consécutivement lors de leurs deux premières participations dans les années 1980, à Fargo en 1985 et Summerside en 1989. La Nouvelle-Zélande ne l'a cependant plus emporté depuis, perdant quatre finales (1993, 1997, 2014 et 2016).
- Après une quatrième place décevante lors des Championnats du Monde de Softball Masculin à Prague l'an dernier, la Nouvelle-Zélande a perdu sa place de n°1 mondial pour la première fois depuis que le classement a été lancé.
ETATS-UNIS
Participations aux JMSWC: 12
Meilleur résultat: 2e (1981, 1985)
Classement 2018: 8e
Classement mondial: 6
- Les États-Unis ont disputé les deux premières finales en 1981 et 1985, s'inclinant respectivement face au Japon et à la Nouvelle-Zélande. Ils n'ont plus remporté de médaille aux JMSWC depuis.
- L'an dernier les États-Unis ont terminé cinquièmes des Championnats Panaméricains et ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du Monde U-18. Ils ont reçu une invitation pour participer à la compétition à Palmerston North.
- Les États-Unis sont l'un des trois pays à avoir disputé toutes les éditions de la compétition internationale jeune de softball masculin.
MEXIQUE
Participations aux JMSWC: 11
Meilleur classement: 3e (1981)
Classement 2018 finish: 6e
Classement mondial: 8
- Le Mexique a gagné sa seule médaille dans cette catégorie d'âge lors de l'édition inaugurale des JMWSC. Les mexicains se sont imposés en match éliminatoire mais se sont ensuite inclinés face aux États-Unis dans la deuxième demi-finale.
- La Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 marquera la première fois que le Mexique joue en Nouvelle-Zélande après avoir manqué les Championnats du Monde 1993 à Auckland, leur seule absence dans la compétition dans cette catégorie d'âge.
- Le Mexique s'est qualifié pour les playoffs comme quatrième du Groupe A à Prince Albert, s'imposant 4-2 dans son premier match du deuxième tour face à la République tchèque. Les mexicains ont ensuite été éliminés 8-0 en cinq manches face à la Nouvelle-Zélande, terminant à la sixième place.
DANEMARK
Participations aux JMSWC: 6
Meilleur résultat: 8e (2012)
Classement 2018: 13e
Classement mondial: 11
- Le Danemark ne s'est qualifiée qu'une fois en playoffs en six participations aux JMSWC. Un bilan de 2 victoires et 4 défaites était suffisant pour permettre aux européens de se qualifier pour les playoffs en 2012 en Argentine où ils ont été éliminés 8-0 par le Canada.
- Le Danemark a fait ses débuts aux JMSWC en 2005 à Summerside. Ils ont disputé six Championnats du Monde d'affilée depuis.
- Le Danemark a remporté six rencontres en six participations aux Championnats du Monde.
GUATEMALA
Participations aux JMSWC: 1
Meilleur résultat: 11e (2018)
Classement 2018: 11e
Classement mondial: 21
- Le Guatemala s'est qualifié pour la Coupe du Monde de Softball U-18 WBSC à domicile lors des Championnats Panaméricains, terminant à la quatrième place. Ce sera la deuxième participation du Guatemala aux Championnats du Monde après ses débuts en 2018.
- Le Guatemala a terminé 11ème des précédents Championnats du Monde jeune avec un bilan de deux victoires et six défaites. Le Guatemala a battu Hong Kong et l'Afrique du Sud, frappant ,154 de moyenne avec 3 home-runs. Leurs lanceurs affichent une moyenne de points mérités de 4,45.
- Les équipes nationales du Guatemala, absentes des plus récents Championnats du Monde et Jeux Panaméricains, ont perdu six places au Classement Mondial et sont désormais n°21.
