Tribune du Président de la WBSC Riccardo Fraccari: 200 jours avant le retour Olympique du baseball-softball à Tokyo 2020
Alors que le 4 janvier 2021 marque les 200 jours avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, le Président de la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) Riccardo Fraccari s'exprime sur le retour palpitant du baseball et du softball aux Jeux Olympiques et leur futur radieux au-delà:
Alors que la communauté internationale du baseball-softball et la Fédération Internationale de Baseball et Softball (WBSC) se tournent vers 2021, nous débutons l'année en célébrant les 200 jours avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Là-bas, le baseball et le softball feront leur retour Olympique dans ce qui sera une célébration de la force et de la résilience de l'humanité face à l'adversité.
J'aborde cette année avec optimisme et détermination. C'est dans cet esprit aujourd'hui que nous pouvons nous projeter sur notre retour sur la scène Olympique dans l'un de sites spirituels du baseball-softball, le Japon.
L'un des sports le plus populaires au Japon, le baseball a joué un rôle clé dans l'innovation en matière de santé et de protocole sanitaire lors d'événements sportifs. La rencontre de la Nippon Professional Baseball (NPB) en novembre dernier au Yokohama Stadium, site Olympique de baseball et softball, a démontré comment le sport pouvait se jouer de manière sécurisée tout en accueillant des dizaines de milliers de spectateurs. Notre sport inspire l'espoir et nous a permis de vivre du sport en direct avec l'émotion d'une foule vibrante et l'atmosphère électrique que nous connaissons et aimons.
Pour le softball, l'attente pour une compétition Olympique sera encore plus courte avec des matchs qui commenceront dans 200 jours soit le 21 juillet 2021, deux jours avant la Cérémonie officielle d'Ouverture. Les six premières rencontres de la compétition se joueront au Azuma Baseball Stadium de Fukushima, démontrant l'incroyable transformation de la région suite aux tremblements de terre dévastateurs de 2011.
C'est un honneur pour la communauté du softball et particulièrement pour les six équipes qualifiées - Australie, Canada, Italie, Japon, Mexique et Etats-Unis -- de débuter les Jeux et nous sommes fiers du rôle que notre sport a joué dans le soutien à la reconstruction de Fukushima et de ses habitants. Je sais que notre sport et nos athlètes ne montreront pas seulement le meilleur du softball mais offriront aussi un début idéal à de fantastiques Jeux Olympiques.
Nous avons beaucoup de choses à vivre d'ici à Tokyo 2020. La WBSC continue à travailler dur en étroite coordination avec les organisateurs pour confirmer les dates du tournoi de qualification Olympique de Baseball des Amériques et du tournoi final de qualification Olympique de Baseball où des nations s'affronteront pour les deux dernières places aux Jeux. Quatre des meilleurs équipes au monde sont déjà qualifiées pour Tokyo 2020: Japon, Israel, Mexique et Corée du Sud, et je suis enthousiaste à l'idée de voir ce tableau se compléter après les tournois de qualification restants.
En effet, notre retour très anticipé et spectaculaire aux Jeux Olympiques - le baseball (cinq éditions) et le softball (quatre éditions) ayant été au programme de 1992 à 2008 - sera un cap clé dans l'histoire de la communauté internationale du baseball-softball. Notre aventure ne s'arrêtera cependant pas à Tokyo 2020, car le futur du baseball-softball s'annonce radieux et nos regards se tourneront vers les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 et au-delà car nous savons à quel point notre sport peut continuer à contribuer au Mouvement Olympique. Par exemple, notre discipline urbaine et accessible le Baseball5, fera ses débuts aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 en tant que premier sport Olympique collectif à présenter des équipes mixtes.
Nous continuerons à nous adapter et innover tout en travaillant en étroite collaboration avec nos partenaires pour développer notre sport et nous rapprocher de notre vision d'une communauté internationale d'un milliard de joueurs et fans de baseball-softball. De plus,, la WBSC continue à oeuvrer en faveur de l'innovation avec l'arrivée du E-Sport, dynamique et orienté vers le public jeune, afin d'étendre l'attractivité du baseball et du softball à des millions de joueurs et de fans.
Si nous sommes enthousiastes par ce qui nous attend, nous reconnaissons que nous ferons face à de nombreux défis mais je n'ai aucun doute dans le fait que le Comité International Olympique et le Comité d'Organisation des Jeux de Tokyo 2020 continueront à travailler sans relâche pour délivrer d'excellents Jeux Olympiques dans un monde post-coronavirus.
Chacun au sein de la communauté internationale du baseball-softball fera de son mieux pour soutenir le Mouvement Olympique et promouvoir les valeurs Olympiques dans l'avenir qui se poursuit. Car ce n'est qu'ensemble que nous ferons évoluer notre sport vers l'avant, en faisant en sorte que personne de soit seul face à ces défis.
Plus que tout, j'ai hâte d'être dans 200 jours quand nous pourrons nous réunir en personne et être témoins de performances de nos athlètes de nouveau sur la scène Olympique. C'est notre passion inconditionnelle pour le sport et la dévotion au renforcement des Jeux Olympiques et de leurs valeurs qui nous lie et nous inspire chaque jour. Ensemble, nous visons la lumière au bout de cette période très difficile pour l'humanité - les Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
