La pionnière du baseball féminin Justine Siegal: "C'est beau de voir à quel point le sport s'est développé dans le monde"

La pionnière du baseball féminin Justine Siegal: "C'est beau de voir à quel point le sport s'est développé dans le monde"
23/05/2023
La WBSC a parlé avec la première femme à avoir entrainé une équipe masculine après qu'elle ait été entraineur invitée des Sultanes de Monterrey dans la Mexican Baseball League.

La pionnière du baseball féminin Justine Siegal était entraineur de première base invitée pour l'équipe des Sultanes de Monterrey en Mexican Baseball League (LMB, un Membre Associé de la WBSC). Elle a aussi organisé une formation pour Mujeres en el Diamante (femmes sur le diamant).

"J'ai été entraineur invitée pour six équipes pro au Mexique afin d'aider à parler des femmes entraineur dans le baseball," a dit Siegal. "C'est beau de voir comment le sport s'est développé. Lorsque j'ai débuté dans le baseball féminin, les pays avec des équipes nationales étaient le Japon, l'Australie, le Canada et les Etats-Unis. Et maintenant le baseball féminin est partout, dont des pays comme le Pakistan, la Chine, la France et le Venezuela. Je suis fan de cette croissance."

Née en 1975, Siegal a été découragée à jouer au baseball lorsqu'elle avait 13 ans, "un sport de garçons."

"Le baseball est pour tout le monde. Nous devons continuer à œuvrer afin de garantir les mêmes opportunités aux jeunes filles pour qu'elles jouent comme les garçons le font. Le softball est fort, un beau sport mais c'est différent du baseball. Nous devons accepter ces différents et célébrer ce qui fait de chacun des deux un super sport, mais les filles et les garçons devraient avoir les mêmes opportunités de jouer un sport de batte et de balle. Pour moi c'est le baseball et je veux juste faire en sorte que les filles sachent que ça peut être leur sport aussi."

Siegal a débuté dans le coaching il y a 16 ans, lorsqu'elle avait 27 ans. Elle a formé les Sparks, une équipe 100% féminine de baseball. Elle est devenue la première femme à entrainer une équipe professionnelle masculine lorsqu'elle a rejoint les Brockton Rox de l'Independant American Association of Professional Baseball en 2009.

Siegal est aussi devenue la première femme à lancer un batting practrice pour une équipe de Ligue Majeure de Baseball (MLB), les Indians de Cleveland en 2011. Elle a travaillé pour les A's d'Oakland et entrainé Israël aux qualifications de la World Baseball Classic en 2016.

En 2013 Siegal, alors présidente de la Commission Développement du Baseball Féminin de la Fédération Internationale de Baseball, a déclaré dans une interview: "Nous devons afficher, au niveau national et international, que le baseball pour les filles et les femmes est une réalité. Nous devons ensuite garantir qu'elles ont des opportunités de jouer." La WBSC lui a demandé comment les choses s'étaient développées lors de la dernière décennie.

"La Commission Baseball Féminin de la WBSC a fait un excellent travail afin d'offrir plus d'opportunités pour les équipes nationales féminines. Cela se voit à travers le nombre de pays qui ont des équipes féminines. Construire une égalité des genres grâce à la WBSC et son comité ne peut rendre que tout le monde plus fort. Je crois que la prochaine étape est d'offrir plus d'opportunités aux filles de jouer à l'international et cela aidera les fédérations à développer la masse tout en soutenant leurs équipes nationales."

En 1998 Siegal a fondé Baseball for All, une organisation qui œuvre en faveur de l'égalité des genres dans le baseball jeune en encourageant les filles à jouer au baseball et en leur en offrant l'opportunité.

"Chaque jour je pense à comment je peux aider la communauté du baseball féminin. J'ai fondé l'association Baseball For All afin de garantir aux filles l'opportunité de jouer, entrainer et mener. Cet été nous aurons 600 filles, âgées de 8 à 18 ans, jouant au baseball lors de notre Tournoi National Américain du 12 au 16 juillet à Elizabethtown au Kentucky. Il y a encore beaucoup de travail à faire mais je suis reconnaissante de là où nous en sommes et de là où nous allons. Notre force réside dans notre communauté. Nous ne pouvons que grandir en travaillant ensemble."

Afin d'aider au développement du baseball féminin sur la scène internationale, la WBSC a lancé un nouveau format en deux étapes pour la Coupe du Monde de Baseball Féminin. La première étape de la neuvième édition impliquera 12 équipes nationales réparties en deux groupes: le premier du 8 au 13 août à Thunder Bay au Canada et l'autre du 13 au 17 septembre à Miyoshi City au Japon.

"Le nouveau format en deux étapes est essentiel au développement global du baseball féminin," a ajouté Siegal. "Plus il y aura d'opportunités pour les fédérations d'inscrire une équipe à la Coupe du Monde de Baseball, plus il y aura de ressources investies afin de garantir que les filles et les femmes peuvent aussi jouer. Le format en deux étapes était une idée de génie de la WBSC."