Sixième journée de la World Baseball Classic: l'Australie qualifiée pour les quarts-de-finales; premières victoires pour la République dominicaine et la Grande-Bretagne, deuxièmes pour Porto Rico et les Etats-Unis
L'Australie a battu la Tchèquie 8-3 pour se qualifier pour la première fois pour les quarts-de-finales de la World Baseball Classic en tant que deuxième du Groupe B derrière le Japon avant que la Corée du Sud ne fixe un record lors du dernier match du Groupe B. Dernière du groupe, la Chine devra se qualifier pour la prochaine édition.
La République dominicaine a remporté son premier match dans la compétition, s'imposant 6-1 face au Nicaragua tandis que Porto Rico a gagné son deuxième match en battant Israël 10-0 dans le Groupe D.
La Grande-Bretagne a aussi remporté son premier match avec un succès 7-5 face à la Colombie, tandis que les Etats-Unis remportaient le deuxième avec une victoire 12-1 face au Canada dans le Groupe C.
Résultats de la 6ème journée de la World Baseball Classic
| Australie-Tchèquie | 8-3 | BOX SCORE |
| Corée du Sud-Chine | 22-2 (5 manches) | BOX SCORE |
| Colombie-Grande-Bretagne | 5-7 | BOX SCORE |
| Canada-Etats-Unis | 1-12 (7 manches) | BOX SCORE |
| République dominicaine-Nicaragua | 6-1 | BOX SCORE |
| Israël-Porto Rico | 0-10 (8 manches) | BOX SCORE |
GROUPE C
Les Etats-Unis, n°3 mondiaux ont remporté leur deuxième victoire et pris la tête du Groupe C après une victoire 12-1 face au Canada, n°14 au Chase Field de Phoenix.
Mike Trout a frappé un home-run à trois points et les Etats-Unis l'ont emporté en sept manches. Nolan Arenado a produit deux points et Trea Turner a frappé un solo home-run.
Les Etats-Unis ont rapidement pris l'avantage après une fin de première manche explosive lors de laquelle neuf points ont été marqués. Arenado a débuté le rallye 9-0 avec une line drive au champ gauche qui a fait marquer Mookie Betts et Trout, et le rallye s'est terminé sur un home-run à trois points de Trout.
Jared Young a répondu en début de deuxième manche avec un home-run pour marquer le seul point canadien dans la rencontre. Les Etats-Unis ont repris le dessus et porté l'avantage à 12-1 en fin de deuxième manche, ajoutant deux points sur un triple de Tim Anderson et une chandelle sacrifice avant que Turner ne frappe un home-run.
Le partant des Etats-Unis Lance Lynn a lancé cinq manches, retirant six frappeurs sur prises et concédant deux coups sûrs et un point.
"Ce sont les rencontres pour lesquelles vous êtes ici, lorsque vous savez que votre équipe a besoin de vous et que vous savez qu'il faut répondre présent. Je sais que je dois tenir longtemps et cela a fonctionné ce soir," a dit Lynn.
La Grande-Bretagne, n°22 mondiale, a remporté sa première victoire dans la compétition avec un succès 7-5 face à la Colombie, n°11 au Chase Field de Phoenix en Arizona dans le Groupe C. Les européens, qui participent pour la première fois à la Classic, ont remonté un déficit de trois points au score, égalisant en quatrième et prenant l'avantage lors de la manche suivante.
“C'est une incroyable sensation. On ressentait qu'on n'avait pas encore montré à tout le monde ce dont nous étions capables. Comme si vous l'aviez entraperçu mais que vous le voyiez enfin aujourd'hui. C'est une merveilleuse sensation," a déclaré le manager britannique Drew Spencer.
La Colombie a bien débuté, marquant en premier sur un simple d'Oscar Mercado en deuxième manche avant d'ajouter deux points en quatrième manche sur un simple de Dayan Frias. William Cuevas a lancé trois manches blanches pour débuter la rencontre.
En fin de quatrième manche Cuevas a cependant concédé un simple et un but-sur-balles, ouvrant la porte à un rallye de trois points de la Grande-Bretagne pour égaliser au score. BJ Murray a marqué le premier point avec une chandelle sacrifice et Chavez Young a produit deux points sur un simple pour ramener les équipes à égalité.
La dynamique a rapidement changé de camp et la Grande-Bretagne a marqué quatre nouveaux points. Jaden Rudd a frappé un double bon pour deux points pour l'avantage en cinquième manche et Harry Ford a frappé un home-run en septième pour porter le score à 7-3.
"Young est un vrai leader, vous l'avez vu. C'était le bon choix que de le mettre en premier frappeur après la rencontre face aux Etats-Unis, cela a fait une différence dans cette équipe," a ajouté Spencer.
Les releveurs britanniques ont fait la différence jusqu'en neuvième manche lorsque Dilson Herrera a frappé un home-run solo au champ centre. Ian Gibaut a concédé un autre point sur un roulant mais obtenu le sauvetage avec un retrait sur prises face à Meibrys Viloria.
GROUPE D
Porto Rico, n°13 mondial a marqué en premier, les Boricuas croisant trois fois le marbre en première, deuxième et cinquiè!me manches, avant de conclure sur un solo home-run en huitième manche pour battre Israël, n°20 mondial 10-0 et obtenir leur deuxième victoire dans le Groupe D à Miami.
L'attaque portoricaine a vite produit avec trois points sur des doubles de Javier Baez et Eddie Rosario en fin de première manche.
Les Boricuas ont ajouté trois autres points en deuxième manche sur un double d'Enrique Hernandez qui a fait marquer Martin Maldonado et Francisco Lindor, suivi d'un triple d'Emmanuel Rivera qui a fait marquer Hernandez pour porter le score à 6-0.
L'ancien lanceur MLB Jose De Leon a lancé cinq manches parfaites, retirant 10 frappeurs sur prises.
"Avoir un moment comme celui-ci après toutes les difficultés que j'ai rencontré dans ma carrière, jouer devant ma famille ici et avec le maillot portoricain, cela rend les choses 100 fois plus particulières. C'est un rêve que je vis et c'est très particulier," a t'il dit après la rencontre.
"Représenter Porto Rico en 2017 a été le point haut de ma carrière. J'ai toujours dit qu'il n'y avait qu'un chemin vers le top et que c'était de jouer la suivante. Je suis ici et je suis reconnaissant d'en avoir l'opportunité. Mais je n'ai jamais anticipé un tel moment alors que je vais vraiment en profiter."
En fin de cinquième manche Francisco Lindor a frappé un triple au champ droit, faisant marquer Baez, Vimael Machin et Martin Maldonado pour porter le score à 9-0. Enrique Hernandez a suivi trois manches plus tard en faisant marquer Maldonado sur un simple au champ gauche, sécurisant la victoire de Porto Rico en huit manches.
De Leon, Edwin Diaz, Yacksel Rios et Duane Underwood Jr. ont lancé huit manches parfaites combinées, blanchissant Israël tandis que Francisco Lindor a produit trois points.
Les superstars MLB Juan Soto et Manny Machado ont frappé des home-runs dans une performance à 12 coups sûrs de la République dominicaine, n°12 mondiale et une victoire 6-1 face au Nicaragua, n°17. Quatre bonnes manches du partant Cristian Javier, épaulé par de bonne relèves, ont permis à la République dominicaine de remporter son premier match dans le Groupe D.
Après avoir perdu son premier match face au Venezuela, la République dominicaine a bien rebondi avec une performance solide au LoanDepot Park de Miami. Les dominicains ont marqué au moins un point dans cinq de leurs sept passages à la frappe pour construire une confortable avance au score.
"Chaque victoire est belle. Personne ne met le maillot pour perdre, les garçons étaient dans une bonne dynamique aujourd'hui et ils ont fait du bon travail," a déclaré Rodney Linares, manager de la République dominicaine. "Je suis content avec les ajustements réalisés à la frappe. Beaucoup de bons swings..ils ont bien défendu, leurs champs extérieurs ont fait de beaux jeux. Bravo à eux."
Javier a lancé quatre bonnes manches pour les vainqueurs, ne concédant que deux coups sûrs et un but-sur-balles tout en retirant quatre frappeurs sur prises. La relève a consolidé en lançant quatre manches blanches. Le seul point pour le Nicaragua a été marqué en huitième manche sur un simple d'Elian Miranda. Soto a aussi démontré ses qualités défensives en retirant Benjamin Alegria au marbre.
“Historiquement il a eu des premières manches difficiles mais si vous regardez ce qu'il a fait, Javier a lancé à sa manière. Haut dans la zone, glissantes, quelques changements de vitesse très difficiles à frapper. Il n'y avait pas d'inquiétude avec lui dans la première manche, particulièrement quand on sait qu'on avait une attaque capable de revenir au score si on prenait quelques points."
Soto, Machado et Eloy Jimenez ont frappé deux coups sûrs chacun et produit un point chacun pour la République dominicaine tandis que Willy Adames a aussi frappé deux coups sûrs pour son équipe.
"Nous avions besoin de cette victoire, nous avons joué en équipe et grâce à Dieu nous avons remporté la victoire aujourd'hui. Nous devons continuer à jouer comme nous l'avons fait aujourd'hui," a dit Machado.
"Je suis heureux à chaque fois que le porte le maillot de la République dominicaine. Peu importe l'adversaire, je serai toujours comme ça car vous ne savez pas quand vous aurez de nouveau cette opportunité. C'est ma façon de faire," a déclaré Soto. "Nous sommes contents d'avoir gagné et comme Manny l'a dit nous en avions besoin."
GROUPE B
L'Australie, n°10 mondiale s'est appuyée sur deux rallyes en septième et huitième manches pour battre la Tchèquie, n°15 et se qualifier pour les quarts-de-finales.
Les tchèques n'ont pas rendu les choses faciles pour l'Australie. Le partant Martin Schneider a donné cinq manches un tiers solides à la Tchèquie et Marek Minarik a effectué les deux derniers retraits en sixième manche.
Alors que la rencontre était à égalité un partout, l'Australie a pris le meilleur sur Minarik en début de septième manche sur un double bon pour deux points à deux retraits de l'arrêt-court Logan Wade.
Après avoir frappé un home-run solo en début de première manche, le frappeur désigné Alex Hall a ajouté un triple bon pour deux points face à Daniel Padysak en début de huitième manche.
Daniel McGrath a obtenu la victoire pour l'Australie, lançant deux manches deux tiers en relève. Il est parti en laissant deux coureurs sur bases en fin de huitième manche et l'ancien de la Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC Marek Chlup a frappé un simple bon pour deux points face à son remplaçant, Sam Holland.
L'Australie a ajouté deux points en début de neuvième manche pour simplifier le travail de Jon Kennedy en fin de manche.
"(cette victoire) représente le monde," a commenté le troisième base et ancien du WBSC Premier12 Darryl George. "Nous étions des outsiders, personne ne nous attendait. Nous ne sommes pourtant pas surpris."
"Je suis extrêmement fier de ce groupe," a commenté le manager David Nilsson après la rencontre. "Non seulement des joueurs mais de tous ceux qui ont été impliqué dans le projet. Se qualifier pour le deuxième tour nous soulage car nous avons travaillé très dur. Ce soir c'était une rencontre difficile (face à la Tchèquie) mais je pense que nous avons très bien joué."
L'Australie affrontera Cuba lors du premier quart-de-finale mercredi 15 mars au Tokyo Dome. La Tchèquie est d'ores et déjà qualifiée pour la prochaine World Baseball Classic grâce à sa victoire en début de compétition face à la Chine.
La Corée du Sud, n°3 mondiale a battu la Chine, n°30 22-2 en cinq manches en clôture du Groupe B, fixant un record pour le nombre de points marqués dans une rencontre de la World Baseball Classic.
Les frappeurs coréens ont combiné pour 20 coups sûrs, dont deux grands chelems du champ droit Kun-Woo Park en début de quatrième manche et du troisième base Ha-Seong Kim, qui a fait l'Equipe Monde du WBSC Premier12, en début de cinquième manche.
Le première base Jie Cao a ouvert le compteur chinois avec un simple bon pour deux points face au partant Tae-In Won en fin de première manche.
Hyeong-Jun So a pris la suite de Won en fin de deuxième manche et a lancé trois manches parfaites pour décrocher la victoire.
CLASSEMENT FINAL DU GROUPE B: Japon (4 victoires-0 défaite); Australie (3-1); Corée du Sud (2-2); Tchèquie (1-3); Chine (0-4).
Le Japon et l'Australie sont qualifiés pour les quarts-de-finales, tandis que la Chine devra se qualifier pour la prochaine édition de la World Baseball Classic.
