L'ancien joueur de l'équipe nationale des Etats-Unis et actuel manager des Angels de Los Angeles Phil Nevin a déclaré qu'il était enthousiaste pour tous ses joueurs qui allaient participer à la World Baseball Classic qui débute mardi, a déclaré le Orange County Register.
La superstar Shohei Ohtani jouera pour le Japon, Mike Trout pour les Etats-Unis, David Fletcher pour l'Italie, Patrick Sandoval pour le Mexique et Luis Rengifo alors que Jose Quijada jouera pour le Venezuela. Gio Urshuela jouera pour la Colombie, Jaime Barria est sur la liste des 30 du Panama, Carlos Estevez rejoindra la République dominicaine et Zach Weiss jouera pour Israël.
"Je le dis depuis le début, je suis excité pour chacun d'entre eux," a déclaré Nevin. "J'ai encouragé ceux qui se questionnaient sur le fait d'y aller ou non. Allez jouez. Vous avez la chance de représenter votre pays."
Ohtani n'a pas joué pour le Japon depuis l'édition inaugurale du WBSC Premier12 en 2015.
"J'ai hâte de voir Ohtani comme chacun," a ajouté Nevin. "J'ai hâte de le voir dans ces rencontres et de le voir lancer ces matchs. Je lui ai dit de prendre du plaisir, il va nous manquer mais nous serons contents de le voir revenir. S'il frappe un home-run, je lui enverrai probablement un emoji drôle, ou une de ces petites vidéos que vous vous partagez."
Nevin a fait les détections pour l'équipe nationale des Etats-Unis en 1990 et 1991 avant de faire partie de la sélection pour les Jeux Olympiques de Barcelone 1992. Les Etats-Unis ont terminé quatrièmes mais le manager Ron Fraser a parlé de Nevin comme d'un "excellent joueur et un étudiant du jeu."
"Porter cet uniforme était très particulier," a dit Nevin.
Âgé aujourd'hui de 52 ans, Nevin a joué au baseball et au football à la Cal State University Fullerton. Il est devenue une star du baseball en 1992 lorsqu'il a été nommé MVP des College World Series et a remporté le Golden Spikes Award.
Les Astros de Houston l'ont drafté comme n°1 et il a fait ses débuts en MLB en 1995. Il a été échangé aux Tigers de Detroit après 18 rencontres. Il a aussi joué pour les Angels d'Anaheim, les Padres de San Diego, les Rangers du Texas, les Cubs de Chicago et les Twins du Minnesota. Il a pris sa retraite après la saison 2006 après avoir disputé 1217 rencontres, le plus (487) en troisième base. Nevin a aussi joué première base, receveur et les trois positions au champ extérieur, ainsi que frappeur désigné 118 fois. Il a frappé 208 home-runs en carrière et a une moyenne de ,270 à la frappe.
Sa carrière d'entraineur a débuté en 2008 dans la Golden Baseball League, une ligue indépendante. Il a travaillé avec le farm system des Tigers de Detroit de 2010 à 2013. Il a ensuite managé au niveau Triple A pour les Diamondbacks de l'Arizona jusqu'en 2016. Les Giants de San Francisco en ont fait leur entraineur de troisième base en 2017. Il a aussi occupé les mêmes fonctions pour les Yankees de New York et Angels de Los Angeles. Il est devenu manager par interim des Angels en juillet 2022 et a été confirmé pour la saison 2023.
