WBSC 국제소프트볼 시즌, 2단계 형식으로 펼쳐지는 3개의 월드컵 동안136경기 진행 예정

세계야구소프트볼연맹(WBSC) 국제소프트볼시즌 개막이 3주도 채 남지 않은 가운데, 2024년 예정된 세 개 대회 모두 새로운 2단계 형식으로 진행되며, 전 세계 소프트볼 팬들의 관심을 끌 예정이다.

올 여름, 이탈리아에서 펼쳐지는 제 17회 여자소프트볼월드컵 결승전과 남자소프트볼월드컵 및 U-18 여자소프트볼월드컵 조별 예선전 등 2024년 국제소프트볼 시즌 동안 총 136개 경기가 예정된 가운데,  

총 18개팀이 참가하는 남자소프트볼월드컵과 U-18 여자소프트볼월드컵의 조별 예선은3개 조로 나누어 진행되며, 새로운 월드컵 형식에 따라 조별 예선과 결승전이 연이어 개최될 예정이다.

20일 뒤인 6월 12일, 멕시코 에르모시요에서 개막하는 제 18회 남자소프트볼월드컵 A조 리그를 시작으로 캐나다 프린스 앨버튼에서 B조 리그(7월 10일부터 14일), 미국 오클라호마시티에서 C조 리그(9월 17일부터 21일까지)가 펼쳐지며,

제2회 U-18 여자소프트볼월드컵 역시 같은 형식으로 치러진다. A조 리그는 7월 23일부터 27일까지 브라질 상파울루에서, B조 리그는 8월 14일부터 18일까지 중국 핑탄에서, C조 리그는 8월 29일부터 9월 2일까지 미국 댈러스에서 개최된다. 브라질은 더 많은 도시에 개최 기회를 제공하는 새로운 2단계 형식의 도입으로 처음으로 WBSC 소프트볼 월드컵 개최지로 선정됐다.

각 그룹별 상위 두 팀과 두 개의 와일드카드를 포함한 결승리그 진출자들은 2025년 열리는 결승리그에 진출하게 된다.

6개 팀으로 구성된 각 그룹별 단일 라운드 로빈 이 후, 상위 4개팀이 플레이오프에 진출하게 되며, 3위와 4위팀 간 엘리미네이션 게임으로 시작되는 플레이오프를 거친 뒤 승리팀이 첫 번째 결승리그 진출권을 얻게 되고, 첫 번째 게임 승자(3위와 4위)와 두 번째 게임(1위와 2위)의 패자가 패자부활전에서 만나 두 번째 결승 진출권을 놓고 대결하게 된다.

결승전 와일드카드 지정 기준은 다음과 같다.

• 기준 1: 개최국 와일드카드 1장 확보
• 기준 2: 이전 대회 최종 순위 기준 조별 리그 상위 3위팀
• 기준 3: 전년도 말 WBSC 세계랭킹에서 가장 높은 순위 기준 조별리그 상위 3위팀

남자 소프트볼 월드컵 결승전은 2025년 7월 8일부터 13일까지 프린스 앨버트에서 열리고, U-18 여자 소프트볼 월드컵 결승전은 미국 댈러스에서 열릴 예정이다.

여자소프트볼월드컵 결승리그

2단계 진행 방식을 도입한 첫 번째 대회였던 여자소프트볼월드컵이 지난해 조별리그 이 후 올 여름 결승전을 앞두고 있으며,

A조에서 미국과 호주, B조에서 푸에르토리코와 네덜란드, C조에서 일본과 캐나다가 결승 진출을 확정한 가운데, 중국과 이탈리아를 포함한 총 8개팀의 결승 리그 진출자들이 2024년 월드 챔피언십 타이틀을 위해 대결할 예정이다.

2개 그룹으로 나뉘어 대결한 뒤 상위 2개팀이 슈퍼라운드에 진출하게 되고, 슈퍼라운드 상위 2개팀이 결승전에 진출, 3위와 4위팀은 동메달 결정전에 출전하게 된다.

이탈리아야구소프트볼연맹(FIBS)은 2024년 7월 15일부터 20일까지 프리울리 베네치아 줄리아 북동부 지역의 카스티온 디 스트라다에서 토너먼트를 개최할 예정이다.