【台湾・台南】アジア太平洋国際野球場で開催された 第6回 WBSC U-12 野球ワールド カップで、3名の女性審判員が試合に臨んだ。
8月2日（火）のチャイニーズ・タイペイ対イタリアの試合で、韓国のミンソ・キムが本塁の審判、和田佳奈と松本京子（日本）は一塁と二塁を担当した。
3人は似たような審判服を着ていたが、それぞれ違ったアプローチを経てこうしてグラウンドに立っている。
「初めて野球の試合に行ったとき、最初に目についたのが審判でした。すぐに審判員になることに興味を持ちました」とキムは言った。
その後、彼女は数え切れないほどの週末のトレーニングコースを受講し、韓国でアマチュア野球の審判員になり、キャリアをスタートさせました。キムは審判として今年12シーズン目を迎える。
キムとは異なり、和田も松本もプレー経験がある。松本は父の後を継いだ。
小学校で野球を始め、中学・高校でソフトボールに転向した。
上級審判員が私に近づき、審判員になることに興味があるかどうか尋ねてきました。」と松本は回想する。
その日が彼女の人生を変えた。「何といって断ったらいいかわからなかったんです。それに彼のオファーを断るような失礼はできないと思いました。でもそのことがあって、私は今日ここにいます。」
松本は審判歴 13年になる。
和田も小学校で野球をしていたが、その後中学校のチームのコーチングスタッフに加わった。
「日本の故郷である栃木の主審が、私に審判になるよう勧めてくれました。」
和田選手は審判7シーズン目になる。
野球は依然として男性審判員が中心となっているが、キム、和田、松本は差別を感じてはいない。
「私たちは日本でも、どこにいても敬意を持って扱われてきました。」と和田と松本はコメントした。
キムは次のように繰り返した。「もちろん、私達が審判員になる決意をする前から、それが大変な役割で、男性中心のスポーツであり、選手達もコーチ達も私達が女性であることによって特別な扱いをすることはありません。勿論それは私達が期待するものではありません。私は、仕事を正しく行うために特別な努力を払うようにしています。」
他の審判と同じように、キム、和田、松本は厳しい状況を経験してきた。
キムは、高校のトーナメントの内野のプレーでのコーチとの対立を思い起こす。
「仲間（他の審判）が私をサポートしてくれたことは幸運でした。私が大きな家族の一員であるかのようにように感じさせてくれました。試合後、私は野球をしたことがないので、プレーする側からの詳細を理解するためにもっと努力する必要があると自分に言い聞かせました。」
また、松本は今年の大会で苦戦したことを認め、
「あの時は落ち込みましたが、フィールドの他の審判員の助けに心から感謝しています。キムが言ったように、私たちは家族であり、お互いを支え合っています。」と述べた。
「様々な挑戦を通じて、私たちはより多くの経験を重ねましたが、それは私たちにとって非常に貴重なものです。」と彼女は付け加えた。
「2021 年は大変な年でした」と、2020 年の 新型コロナの パンデミックの影響で 200 以上の試合を担当したキムは言った。
「監督の1人が私の試合のスクリーンショットを撮り、[審判]協会に非公式の苦情を申し立てたことははっきりと覚えています. 正直なところ、それは私の自尊心を本当に傷つけ、私に大きなプレッシャーを与えました。 そのような問題を解決する唯一の方法は、それに直面し、私がより懸命に働き、より良い審判になることを確認することだと思っています。」
正しいマインドセットがカギだとキム、和田、松本は同意する。
「プレッシャーのかかる仕事です。タフで強い精神が必要です」と松本は語った。
「持久力と粘り強さは審判にとって重要です」と和田は付け加えました。
「集中力を維持することは重要ですが、複雑でもあります。特に 9 イニングの試合などの場合はなおさらです」とキムは言いました。「ストライク ゾーンをコールする際の一貫性は、私たちが日々懸命に取り組んでいるものです。」
「もう一つ指摘したいのは、前のプレーで犯したミスがパフォーマンスを妨げてはならないということです。私たちはすぐに先に進み、常に審判のレベルを維持しなければなりません。」
国際試合は彼女たちにとってとても特別だ。
松本は2014年女子野球ワールドカップ（宮崎県）から国際大会審判を始めた。キムは、2016 年に韓国の釜山で女子野球ワールド カップが開催されたときに、彼女の最初の国際試合を与えられた。和田の最初の任務は、2019年に中国で行われた女子野球アジアカップだった。
「国際大会では多くのことを学びましたが、すぐに修得しました。私たちには世界中からの仲間がいて、私たち全員にそれはとって素晴らしい経験です。」
「大会でたくさんの友達ができたので、昔の友達と再会することもできるし、新しい友達を作る機会ができるので、次の任務が楽しみになります」と松本は付け加えた。
「私たちは大きな家族です。」と和田はコメントした。
スポーツでますます多くの女性審判員が増える中、松本と和田の両方が、審判に興味のある若い女の子に向けてアドバイスを送った。
「それは大変な仕事です」と彼らは最後に語った。「でも、それを乗り越え、やり抜く意志さえあれば、大きな家族があなたに必要な全てのサポートを与えてくれます。」
