22/02/2021 1 記事を読む目安時間

あれから1年　WBSC U-18男子ソフトボールワールドカップがニュージーランドで開幕

新設WBSC U-18男子ソフトボールワールドカップが、ニュージーランド、パーマストンノースの新装コルクホームパークでちょうど一年前に開幕した。この大会は2020年に開催された唯一のWBSC国際大会となった。

2020年2月22日午前11時のパーマストーンで、グアテマラの先発投手Diego Moralesがデンマークの Magnus Kirstein を相手に投げたストライクの一球で WBSC U-18男子ソフトボールワールドカップ が開幕した。WBSC U-18男子ソフトボールワールドカップ2020はこの年齢カテゴリーの第1回大会で、これまでの19歳以下カテゴリーで行われていた世界ジュニア男子ソフトボール選手権大会に代わるもの。

マナワツ・ソフトボール協会の本拠地であるコルクホーン・パークはこの大会のために改修され、国際基準の球場２つ、クラブハウス（１）、チーム用のロッカールーム（４）、審判員用ロッカールーム（２）、医務室（１）、多目的ルーム（１）を備えた、これから末長く地元に活用されるレガシーとなった。コルクホーンパークは今やニュージーランドのトップソフトボール施設の一つだ。

大会開幕前には町の中央広場でニュージーランドの伝統芸能などを披露してもらうなど世界トップ12チームの選手たちはパーマストンノースの人々から心暖まる歓迎を受けたあと、世界王座獲得のため戦いの火蓋を切った。出場したのはアルゼンチン、オーストラリア、カナダ、チェコ、シンガポール、南アフリカ（グループA）、そしてデンマーク、グアテマラ、日本、メキシ、ニュージーランド（開催国）、アメリカ（グループB）。

真新しいトロフィーとメダルがこの新設大会で披露された。優勝トロフィーは現代的なデザインで、若者とスポーツの未来を象徴している。トロフィーもメダルその真ん中にソフトボールがデザインされている。