月曜日、アメリカのマイアミ ローンデポパーク、35,933 人完売の観衆の前で、九回裏に村上宗隆（ヤクルト）がジョバニー ・ガジェゴスから左中間二塁打で２点を奪い、世界ランキング 1 位の日本をランキング5位で、2 回目のワールド ベースボール クラシック準決勝のメキシコに 6-5 の感動的な逆転サヨナラ勝ちに導いた。
日本は最初の 2006 年と 2009 年のワールド ベースボール クラシックの2 回で優勝したが、その後の 3 回は決勝に進出できなかった。決勝では、前大会優勝国であり、世界ランキング 4 位のアメリカと対戦する。
メキシコにとっては決勝まで後３アウトを残すところだった。
メキシコ人６人目のジョバニー・ガレゴス投手は９回裏、5-4のリード。しかしながら、その1秒後、大谷翔平が得点チャンスを作る。2刀流のスーパースターは、鋭いライナーをセンターに打ち、先頭の二塁打を決めた。
「勝つか負けるか、決戦の雰囲気の試合でプレーするのは久しぶりだった」と大谷は語った。「もちろん、負けるわけにはいかなかったし、選手たちを奮い起こして結集させたかった」
吉田 正尚が四球を選び、代走を周東 佑京に託した。プレミア12の勝者が勝利のための走者となった。
村上 宗隆は打席についた時には４打席０安打だった。「３回三振していたし、バントを狙おうと思ったが、監督に任せると言ってもらえた」
監督は正しかった。村上はジョバニー・ガジェゴスの３球目でサヨナラ２点適時二塁打を放った。村上は「打った時バックスタンドに入ってくれるように願ったが、十分なパワーがなくて球場の外にボールが届かなかったけれど、俊足の周東選手がいたから勝てると思った。」と語った。
MLBネットワークが日本の内野手ラーズ・ヌートバーにレポーターの代わりをしてくれと頼んだところ、ヌートバーは「とにかく皆の動きが想像を絶している」と答えた。
Jessica Camerato が MLB.com で報告したように、「ワールド ベースボール クラシックの準決勝で繰り広げられた日本とメキシコの戦いは、35,933 人の完売の観客をローンデポ パーク内の席で試合中ひやひやさせどおしでした」
ルイス・ウリアスが４回表、先発佐々木朗希から２ラン本塁打でメキシコを先制させたが、７回裏、左腕投手のジョジョ・ロメロに対して吉田正尚が起死回生の同点3ランに追いついた。
しかしながら、メキシコは1死から1番ランディ・アロサレナが二塁打を、続くアレックス・ベルドゥーゴも二塁打を打ちジャレン・デュランが得点してが得点して、勝ち越す。
吉田が捕手甲斐 拓也への完璧な送球でホエイ・メネセスのダメ押しを防ぎ、日本の抗戦を促した。
メキシコ代表のベンジー・ヒル監督は「日本は決勝へ前進した。でも今日は野球というスポーツが勝利したように思う」と述べた。
もう一人の 2020 東京オリンピック金メダリストである左腕の今永 昇太が、3 月21 日火曜日の午後 7 時 (現地時間)にマイアミのローンデポ パークで予定されている決勝戦で、日本の先発を務める。アメリカはまだ先発投手を発表していない。
2020 東京オリンピック 決勝では日本がアメリカを破った。
日本代表の栗山英樹監督は、試合後の記者会見で、大谷は「体調によっては」リリーフ投手として起用されることを認めた。
「勿論 決勝に進出できたことは大きな成果ですが、1位と2位には大きな差があります」と大谷はコメント。「1位になるために全力を尽くすつもりです」
