世界4位のオーストラリアは、ニュージーランドのオークランドで開催されたWBSC男子ソフトボールワールドカップで、素晴らしいパフォーマンスを見せ、4度優勝で世界3位のカナダを5-2で下し優勝した。
ローズデール パークに集まった2,500 人の観客の前で、今日の試合もオーストラリアは試合序盤で 2 ランを入れてそのままカナダを押さえ込んだ。
5回の優勝を誇るアメリカは、前回優勝のアルゼンチンに2-0で勝利し、20年以上ぶりのワールドカップ表彰台に３位で登壇した。
決勝に進出した 2 チームはどちらも最もアグレッシブなチームで、プレーオフまでに 99ランを記録。カナダはプールラウンドでオーストラリアに6対0、アルゼンチンに2対0で敗れた。
しかし、オーストラリアは決勝で常に主導権を握り、1 回に 2 点を挙げた後、MVP のマーシャル・クロンクがフライに倒れるが、スコット・パターソンとニック・シェイレスが本塁への送球エラーで生還した。
2イニング後、カラム・ビーシェルがまたもや守備エラーを絡めて得点し、カナダは5回にライアン・ボーランドが１点を返した。
オーストラリアは、6回表にさらに2ランを入れた。18歳の投手ジャック・ベスグローブは7イニング投球、10奪三振、4安打。
2009 年のオーストラリア チームの初優勝で父親がコーチを務めた Laing Harrow コーチは、「今回も序盤から先制できました。６回の得点が大きかったと思います。カナダが 5 回に得点を返しましたが、すぐに巻き返せたことが、私たちにとって非常に重要でした」とコメントした。
「本当によくやったと思います。 ジャック (Besgrove) は素晴らしかった。それは本当の戦いでした。ジャックのストライクゾーンはやや狭かったのですが、弱音を吐くことなく戦い続け、やり遂げました。彼の今後の活躍が楽しみです」
カナダは、ワールドカップで 4 大会連続の表彰台を獲得した。カナダの表彰台登壇は18年前から今までの過去 7 大会で 6 度目。第 1 ラウンド６試合はパワーゲームですべて勝利、唯一の黒星は決勝前のスーパー ラウンドでのアルゼンチンとの戦いだった。
ジョン・スチュアート コーチはこの 1 週間のチームの活躍に満足していたが、決勝は彼にとってもチームにとっても残念な結果となった。
「ディフェンスの調子がよくなく、凡ミスがいくつかありました。打線も振るわず、ピッチングも平凡だったといいざる得ません」とスチュアートは語った。
「オーストラリアの序盤の先制を覆すことができなかった。チャンスはありましたが、結果を出すことができませんでした」
「オーストラリアの投手には脱帽です。彼はまだ若く、1 週間ずっと素晴らしい投球をしてきました。オーストラリアは、ニック・シェイルズとアダム・フォルカードを含むチームで素晴らしいリーダーシップを発揮しており、コーチングスタッフも卓越しています」
オーストラリアとカナダが WBSC 男子ソフトボール ワールドカップの決勝戦で対決したのはこれが初めてだった。カナダはこれまで9回決勝に進出し、WBSC男子ソフトボールワールドカップでは4回優勝している。前回の優勝は2015年だった。
オーストラリアは、2009年１位、 2017年２位を獲得。
今大会の２位獲得により、カナダは WBSC 男子ソフトボール ワールドカップで金 4 個、銀 6 個、銅 4 個と最多14 個のメダルを獲得し、ニュージーランドの13個を 1 個上回った。
スーパーラウンド最初の3 試合のうち 2 試合で敗れたあと、アメリカは息を吹き返し、2019 年の世界優勝のアルゼンチンを 2 対 0 で下して３位を獲得した。
両チームはどちらも５回に得点。エリック・オチョアとスターバッターのユセフ・デイビスが本塁打を放った。アメリカは、オーストラリア生まれの投手ブラッドリー・キルパトリック率いる強力な守備で守った。ブラッドリー・キルパトリックは７回投球、13奪三振。
「トーナメントで序盤に 2 敗した後でも、私たちは常に勝利を信じていました。毎日が新しい挑戦なのです。彼らは素晴らしいチームです。私たちは常に自分たちも素晴らしいチームだと感じていました。今日のブラッド・キルパトリックは素晴らしかった」とコーチのロン・ハケットは語った。
「私たちがプレーしたすべての試合は、負けた試合も含めて、非常に厳しいものでした。今日、私たちは世界中の誰とでもプレーし、打ち負かすことができることを示すことができたように思います」
アメリカはこれまでに 5 回優勝しているが、今日のメダルは 2000年の南アフリカ大会以来の 20 年ぶりのメダルだった。
プレーオフまで大会で優勢だった世界 1 位アルゼンチンにとって、フリオ・ガマルシコーチの最後の指揮となった。
「素晴らしい大会でした。唯一の後悔は、彼らにより良いプレーをさせてあげられなかったことで、それはすべて私の責任です。最後の 15 イニングで 1 点も取れませんでした。彼らはすべてを与えてくれましたが、私は彼らをより良い状態に導くことができませんでした」
「これで代表チームのコーチとしての仕事は終わりです。この先にあるのは私の家族であり、私の子供たちを指導することです。」
2019 年王者のアルゼンチンは、2013年と2017年に続き３位決定戦に全て敗れている。
