世界野球ソフトボール連盟（WBSC）の人気競技であるベースボール5が、2月25日から27日にかけてヨルダンで開催されたテコンドー人道基金（THF）の「Hope and Dreams Sports Festival」で初めて取り上げられ、難民や避難民にベースボール5とテコンドーの競技を行う機会を提供した。
このフェスティバルは、THF、ワールドテコンドーとWBSCが提携関係を強化して開催したもの。THFは2021年からアズラクとザータリ難民キャンプで「Hope and Dreams」大会を開催してきたが、今回はマルチスポーツフェスティバルへと拡大した。
二つの主要大会
このフェスティバルはアズラク難民キャンプとヨルダンの首都アンマンで開催され、アフガニスタンからの難民チームを含む約300人の若い難民のアスリートが競技に参加した。2月25日アズラク難民キャンプでは、ベースボール5やテコンドーのデモンストレーションのほか、難民参加者との交流やゲームなどが行われた。
2月27日にはヨルダンの首都で、Hope and Dreams 難民テコンドー選手権大会（士官学校生徒部とジュニアの部）、午後にはベースボール5選手権大会とテコンドー選手権大会（シニアの部）が開催された。
また、夏季オリンピック国際連盟（ASOIF）、UNHCR、国際大学スポーツ連盟の代表者も出席した。WBSC、THF、ワールドテコンドーは、UNHCRと国際オリンピック委員会（IOC）の「スポーツ連合」のメンバーであり、すべての難民が安全で包括的なスポーツ施設にアクセスできるよう改善するという目標に賛同している。
ベースボール５は大切な手段
WBSCのこのフェスティバルへの支援は、2020年に世界テコンドーおよびTHFと、人道的、社会的包摂、平和および発展支援活動を促進するための覚書（MoU）を締結したことに続くもの。
その後、WBSCはTHFおよびアズラクにあるトレーニングアカデミーと密に協力し、隣国シリアの戦争から逃れた若者たちに、最小限の道具があればどこでもプレーできる、刺激的でダイナミックな都市型競技「ベースボール5」を提供することに成功した。このスポーツは、社会参加やチームワークを促進し、身体活動を通じて健康と幸福の増進のために利用されている。
WBSC会長のリカルド・フラッカーリは「ヨルダンで開催された『Hope and Dreams Sports Festival』に参加し、ベースボール5が、特に恵まれない地域社会での包括性とチーム作りを促進する優れたツールであることを目の当たりにしました。また、社会的不平等と戦い、平和、幸福、社会的包摂を促進する上でスポーツ一般がいかに重要であるかを知ることができて、誇りと熱意をもって受け止めています」と語った。
「スポーツは単なるゲームではなく、良い地球市民になるために不可欠な基本的なスキルや原則を教えるものです。WBSCは、どのような背景を持つ人であっても、すべての人がスポーツにアクセスできるべきだと考えており、スポーツを通じて避難民に機会を提供するためにTHFおよび世界テコンドーとのパートナーシップを継続していくことに全力を尽くします」
THF会長兼ワールドテコンドー会長のチュエ・チュンウォン氏のコメント。「私たちは、WBSCとのパートナーシップにより、この『Hope and Dreams Sports Festival』を開催することができ、大変うれしく思います。私たちは常に、難民に力を与えるという取り組みはテコンドーにとどまらず、他のスポーツと提携し、最も必要としている人々に提供する機会を拡大したいと明言してきました」
「このような人道的な取り組みを実施することで、世界テコンドー連盟は、テコンドーを広く視聴され、楽しまれる世界的なスポーツから、社会貢献を行い、平和のメッセージを世界に広めるスポーツに昇華させる計画です」
ASOIF会長のフランチェスコ・リッチ・ビッティのコメント。「2つの国際連盟が協力して、難民や避難民にスポーツの肉体的・精神的な恩恵をもたらすというのは、本当に貴重な取り組みです。このHope and Dreams Sports Festivalが、若者たち（すでに人生で多くのことを経験し、将来への希望と自信を得る必要がある若いアスリートたち）の間で、どれだけポジティブなエネルギーを生み出すことができたかをこの目で見ることができて感動しました」
「難民キャンプのような場所にとってスポーツは、生活を壊された人々をつなぐ大切な手段です。THFは、他人を尊重し、自制心を養い、あらゆる年齢の若者が持つべき人生の喜びを取り戻すプログラムを開発しました」
WBSCは、難民と受け入れコミュニティに野球・ソフトボールやスポーツ関連の取り組みを拡大し、スポーツへの平等なアクセスと難民の大会や競技への参加を促進ことに取り組んでいる。WBSCは、卓越性、友情、尊敬というオリンピック理念のもと、スポーツが地域社会をひとつにする力を持つことを認識している。
WBSC難民チーム
今後WBSCの重要な目標のひとつは、2026年のユースオリンピック・ダカール大会にWBSCベースボール5 難民チームを出場させることだ。またWBSCは、さらなる人道的・レガシー・プロジェクトに向けてサステナビリティ戦略を拡大する方法も探っていく。
2016年以降、THFは難民のためのテコンドー草の根プロジェクトを展開し、現在7カ国で設立されている。アズラクのTHFプロジェクトは、THF創設時の取り組みの一つで2016年から運営され、2018年には子どもたちにスポーツ活動と教育を楽しむ場を提供することを目的としてテコンドー人道センターが開設された。「人道的スポーツセンター」と改称されたこのスペースは、THF/世界テコンドー連盟とMoUを締結した国際スポーツ連盟によるベースボール5やその他のスポーツを練習するための場所として提供している。
アズラク難民キャンプは、ヨルダンのアズラク近郊にあり、2014年にシリア内戦の難民のために建設された。国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）がヨルダン政府と共同で開発、運営しており、その人口は3万5千人以上の難民に達している。アズラクの難民の多くは、トラウマになるような出来事を経験し、身体的・精神的な健康問題を抱えている。
