멕시코 에르모시요에서 열리는 WBSC U-15 야구월드컵 미리보기

5개 대륙의 13개 국가대표팀이 참가하는 제 5회 WBSC U-15 야구월드컵이 내일, 멕시코 에르모시요에서 개막을 앞두고 있으며, 44개 경기를 거쳐 최종 우승팀이 결정될 예정이다. 참가팀들은 3개 조로 나뉘어 조별리그를 거친 뒤, 각 조 상위 2개팀이 슈퍼라운드에 진출하게 된다.

A 조

이번 대회에 참가하는 세계랭킹 10위 안에 드는 6개 국가대표팀들 중 3개 국가대표팀이 A조에 속해있으며, 개최국 멕시코와 중화 타이베이, 쿠바 그리고 유럽 1위를 기록하고 있는 체코가 A조에서 대결한다.

지난 4회 동안의 모든 대회에 참가했던 중화 타이베이는 2018년 대회에서 두 번째 동메달을 획득했고, 제 1회 대회부터 3개 대회에 연속으로 참가해 한개의 은메달과 2개의 금메달을 획득한 쿠바대표팀은 지난 2018년 대회에서 5위를 기록했다. 쿠바는 미주 지역 예선전을 3위로 마치며 이번 대회 진출권을 획득했다.

2018년 대회에 결장했던 멕시코와 체코는 이번 대회 복귀를 통해 첫 결승 진출을 목표로 하고 있다.

B 조

B조에서는 세계랭킹 1위 일본과 콜롬비아, 파나마, 프랑스가 대결하며,

일본대표팀은 2016년 대회 결승전에서 쿠바에 패해 준우승을 차지했고, 2018년 파나마에서 열린 동메달결정전에서도 중화 타이베이에 패해 4위를 차지했다.

세계랭킹 11위 콜롬비아와 13위 파나마는 다음 WBSC 프리미어12 출전을 앞다투고 있다. 2018년 대회 개최국 파나마는 미국과의 결승전에서 패해 은메달을 차지했고, 콜롬비아는 미주에서 5번째로 이번 대회 본선 진출을 확정했다.

U-15 유럽 야구 선수권대회에서 준우승을 차지한 프랑스가 이번 월드컵 대회 데뷔를 앞두고 있다.

C 조

디펜딩 챔피언인 미국과 베네수엘라, 푸에르토리코, 남아프리카 공화국, 괌 등 5개 팀이 C조에서 대결한다.

2018년, 파나마에서 펼쳐진 지난 대회 결승전에서 개최국을 꺾고 첫 우승을 차지한 미국대표팀은 제 1회 대회를 제외한 나머지 대회에서 모두 메달을 획득했다.

우천상 이유로 결승전이 취소되면서 파나마와 함께 미주 예선 공동우승 자격으로 이번 대회 출전권을 얻게된 베네수엘라는 2012년 제 1회 대회에서 우승한 전력이 있으며 다음 대회에서 동메달을 획득했다.

남아프리카 공화국은 2014년 대회에서 16위, 2018년 대회에서 12위를 차지한데 이어 세 번째 월드컵 출전을 앞두고 있으며,

푸에르토리코와 괌은 WBSC U-15 야구월드컵에 참가하는 29번째, 30번째 국가로 이번 대회 첫 출전을 앞두고 있다.