Kazuma Okamoto가 홈런과 2루타, 5타점을 기록하며 활약한 결과 9-3으로 이탈리아를 꺾은 일본이 푸에르토리코 vs 멕시코 경기 승리팀과 3월 20일 월요일, 마이애미에서 대결할 예정이다.
도쿄돔에 모인 4만 1723명의 관중들 앞에서 세계랭킹 1위 일본이 15위 이탈리아를 9-3으로 꺾고 무패 행진으로 월드베이스볼클래식 준결승 진출을 확정했으며,
3월 17일 금요일에 펼쳐지는 푸에르토리코와 멕시코의 8강전 승리팀과 3월 20일 월요일에 4강전을 치를 예정이다.
3회 말, 먼저 득점에 성공한 일본.
번트로 득점 기회를 만들어낸 Shohei Ohtani는 “주자 진루를 노린 끝에 더 좋은 결과를 얻게됐습니다.”라고 말했다.
1루수 Kasuma Okamoto가 구원투수 Joe LaSorsa를 상대로 3점 홈런을 기록하면서 일본이 4-0으로 앞섰고,
4.2 이닝 동안 시속 102마일(164km)에 달하는 직구속도로 71개 공을 투구해 승리투수가 된 Ohtani.
만루 상황에서 이탈리아의 우익수 Dominic Fletcher에게 2타점 안타를 허용한 뒤 퇴장했다.
Ohtani는 “모든 투구에 집중했고, 최선을 다했습니다. 5회 안타를 내어준 것이 아쉽긴 하지만 다음 투수진들의 활약을 믿었습니다.”라고 말했다.
과거 NPB 니혼햄 파이터스에서 Ohtani를 지도했던 Hideki Kuriyama 감독은 “오늘 경기에서 Ohtani의 실력을 직접 확인했습니다. 그는 반드시 승리하기 위해 마운드에 오르며, 대표팀으로 합류하기 위해 먼 곳에서 와준 Ohtani와 Yu Darvish의 공로를 인정해야 합니다.”라고 말했다.
Ohtani 다음에 등판한 좌완 투수 Hiromi Itoh가 이닝을 마친 뒤
5회 말, 2020 도쿄올림픽 금메달리스트인 Munetaka Murakami와 Okamoto가 이탈리아 4번째 투수 Vinny Nittoli를 상대로 연속 타점 2루타를 기록하며 3점을 추가했다.
7회, 5점 앞선 상황에서 구원투수로 Yu Darvish를 마운드에 올린
Kuriyama 감독은 “앞서고 있었지만 마지막 이닝까지 위험을 감수하고 싶지 않았습니다.”라고 말했다.
Yoshida 는 7회 말, Joey Marciano를 상대로 이번 대회 첫 솔로 홈런을 기록했다.
이탈리아대표팀의 Mike Piazza 감독은 “일본과 같은 강팀을 상대하려면 예외적인 경기력을 선보여야 하지만, 오늘 경기에서 우리는 8개의 볼넷을 내어주는 등 좋은 활약을 펼치지 못했습니다.”라고 했다.
3월 18일 토요일에 열리는 미국과 베네수엘라의 8강전에서 승리하는 팀과 쿠바가 3월 19일 일요일, 준결승 1차전에서 맞붙는다.
