3월 30일 목요일 펼쳐진 2023년 일본프로야구(NPB) 개막전에서 라쿠텐 골든이글스가 닛폰햄 파이터스를 3-1로 꺾고 승리했으며, 전 MLB 올스타이자 2020년 도쿄올림픽 금메달리스트 Masahiro Tanaka가 시즌 첫 승리투수가 됐다.
경기는 3,5000명의 관중을 수용할 수 있도록 새롭게 개장한 삿포로 외곽의 에스콘 필드 홋카이도에서 펼쳐졌다.
닛폰햄 파이터스와 라쿠텐 골든이글스가 퍼시픽 리그 강력한 우승 후보인 오릭스 버펄로스와 후쿠오카 소프트뱅크 호크스의 뒤를 쫓고 있으며,
버펄로스의 스타 우완 투수 Yoshinobu Yamamoto는 2019년 WBSC 프리미어12와 2020년 도쿄올림픽, 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) 우승뿐만 아니라 2022년 일본 시리즈에도 기여했었다.
호크스는 MLB 뉴욕 메츠로 이적한 에이스 Kodai Senga를 대신해 2019년과 2021년, 2023년 일본 국가대표팀으로 활약한 또 다른 올스타 Kensuke Kondo(위 사진)와 계약했다.
2022년 정규리그 우승팀인 야쿠르트 스왈로스가 올림픽 금메달리스트 Tetsuto Yamada와 Munetaka Murakami 등 강력한 라인업과 함께 센트럴 리그 우승후보로 군림하고 있으며,
2022년 준우승을 차지한 요코하마 DeNA 베이스타스는 2020년 MLB 내셔널 리그 사이 영 상 수상자인 우완 투수 Trevor Bauer를 영입해 투수진을 보강했다.
1년차 감독직을 맡고 있는Shofu Okada 감독이 이끄는 한신 타이거스 역시 신예 Shota Morishita 등을 포함한 최고의 투수진들의 활약에 기대를 걸고 있다.
올스타전은 7월 19일 반테린 돔 나고야에서 열릴 예정으로, 10월 2일 정규 시즌 143개 경기가 종료된다. 일본시리즈는 10월 28일부터 11월 5일까지 열린다.
