미국의 슈퍼스타 Monica Abbott, “대표팀 내 분위기가 정말 좋습니다.”
세계 소프트볼계 손꼽히는 스타 중 한 명인 Monica Abbott가 2008년 베이징 올림픽 은메달 획득 이 후 두 번째 올림픽 대회를 시작하기 하루 전, 경기에 대한 기대감과 미국 대표팀 분위기에 대한 소감을 밝혔다.
“매우 기대됩니다. 소프트볼이 올림픽 무대에 복귀하기까지 13년이라는 시간이 흘렀습니다. 그 동안 전 세계적으로 여성 스포츠가 많이 성장했으며 소프트볼 역시 많이 성장했습니다. 도쿄올림픽에서 멋진 경기를 선보이길 기대하고 있으며 이 곳에서 경기하게 되어 매우 기쁩니다.”
“대표팀 내 분위기가 정말 좋습니다. 올림픽 소프트볼 경기 무대에 오르는 순간을 우리 선수들 모두 기쁨과 설레는 마음으로 기대하고 있습니다.”
미국 대표팀은 수요일에 올림픽 개막전을 시작할 예정으로 5년 연속 올림픽 메달 획득을 기대하고 있다. “내일 이탈리아의 경기가 예정되어 있습니다. 2016년 세계선수권대회 이 후 경기를 가진 적은 없지만 두 팀 모두 같은 상황으로 올림픽 첫 출전을 앞둔 선수들이 많기 때문에 흥분을 주체할 수 없을 것입니다.”
그렇기 때문에 베테랑 선수들의 존재감이 크다고 얘기한 그녀는 경기에 집중하는 것이 중요하다고 덧붙였다. “그 순간을 즐기고 경기에 집중하는 것에 대해 많은 이야기를 나누었습니다. 투수는 경기장에 들어선 순간 올림픽의 흥분을 뒤로하고 투구에 집중해야 합니다.”
프로 투수로서 그녀는 지난 몇 년간 일본리그에서 활동했다. Abbott은 일본 사람들이 소프트볼 경기를 매우 사랑하며, 프로 리그가 매주 주말 관중석을 가득 채운 경기장에서 펼쳐진다고 말했다. “일본 팬들은 경기에 대해 매우 잘 알고 있으며, 그 것은 또다른 재미의 요소입니다. 그들이 소프트볼 경기를 얼마나 사랑하고 좋아하는지 알고 있기 때문에 무관중으로 경기를 펼치는것에 대해 조금은 아쉽기도 합니다.”
